Когда Изучение ангела появилось на художественном рынке Амстердама в середине 19 века, это сразу вызвало дебаты среди коллекционеров и ученых: действительно ли это рука Рембрандта ван Рейна? Неопределенность возникла не из-за качества работы, а из-за ее необычной интимности и неформальности. В отличие от грандиозных библейских полотен Рембрандта, это произведение предлагает взгляд на частную практику художника в его мастерской, возможно, служа подготовительным исследованием для более крупного заказа. Личность модели остается загадкой, хотя некоторые предполагают, что это мог быть один из учеников Рембрандта или даже его сын Титус.

Ангел в этом исследовании пойман в момент тихого размышления, с опущенной головой и нежно сложенными руками. Вместо того чтобы изображать драматическое библейское событие, Рембрандт сосредотачивается на внутреннем мире фигуры, используя мягкий, исследующий свет, чтобы показать опущенные глаза ангела и деликатные пряди волос, падающие на плечо. Свободная, исследовательская манера письма предполагает непосредственность наблюдения, как будто художник пытается запечатлеть мимолетное настроение своего сидящего.

В отличие от отполированных и идеализированных ангелов Гвидо Рени, ангел Рембрандта ощутимо человеческий, отмеченный чувством серьезности и интроспекции. Отсутствие сложных крыльев или небесных атрибутов привлекает внимание к психологическому присутствию фигуры. Точная история Изучения ангела столь же неуловима, как и личность его модели.

Сам материал — будь то масло на панели или холсте — стал предметом технического анализа, но не было получено окончательных выводов. Хотя не известно, кто первым заказал или владел этой работой, ее стиль и исполнение четко помещают ее в поздний период творчества Рембрандта, когда он экспериментировал с более свободной манерой и глубокой эмоциональной резонансом. Сегодня картина ценится как редкое окно в процесс художника и хранится в частной коллекции, время от времени передаваясь на крупные выставки голландского барокко.

Ее атрибуция, когда-то подвергавшаяся сомнению, теперь широко принимается благодаря достижениям в области экспертной оценки и технического изучения.