Когда Эжен Делакруа в 1830 году набросал свою Изучение женского обнаженного тела, лежащего на диване, он работал в лихорадочном темпе, находясь между огнями революции и меняющимися вкусами парижского арт-мира. В том же году июльская революция прокатилась по Франции, свергнув Карла X и открыв эпоху Июльской монархии. Делакруа, который только что завершил свою монументальную работу Свобода, ведущая народ, отвлекся от баррикад и вернулся в студию, ища утешение и вдохновение в частном мире модели художника.

Это исследование является редким, интимным контрапунктом к его публичным политическим полотнам — взглядом на более тихую, ищущую сторону его практики. Момент, который выбрал Делакруа, — это тихий покой: женщина лежит на диване, ее тело мягко изгибается, а изгиб ее спины подчеркивается мягкой драпировкой под ней. Нет никакого повествования, кроме самого акта наблюдения; история заключается в взгляде художника, стремящегося запечатлеть тепло плоти и игру света на коже.

Поза, с ее вялой рукой и полуповернутым лицом, напоминает одалисок Анжа, но там, где Анж сглаживает каждую контур в идеализированную совершенство, Делакруа оставляет следы своей руки видимыми, энергия его линии выдает беспокойное любопытство. Взгляд модели отвлечен, ее присутствие одновременно непосредственное и непознаваемое, приглашая зрителя задуматься о границе между исследованием и завершенной работой, между частным и публичным. Точные истоки Изучения женского обнаженного тела, лежащего на диване остаются неясными — никаких записей о заказе нет, и медиум, вероятно, масло или пастель, не определен.

Такие исследования редко выставлялись при жизни Делакруа, служа скорее упражнениями или ссылками для более крупных композиций. На протяжении многих лет это произведение тихо проходило через частные коллекции, его авторство никогда не вызывало серьезных сомнений благодаря неоспоримой энергии прикосновения Делакруа. Сегодня оно стоит как свидетельство его пожизненного увлечения человеческой формой и выразительными возможностями цвета и линии, соединяя разрыв между романтическим смятением его грандиозных полотен и интроспективной дисциплиной студии художника.