Quando Eugène Delacroix schizzò il suo Studio di nudo femminile reclinato su un divano nel 1830, lavorava a un ritmo febbrile, intrappolato tra i fuochi della rivoluzione e i gusti in cambiamento del mondo dell'arte parigina. Quell'anno, la Rivoluzione di Luglio travolse la Francia, rovesciando Carlo X e dando inizio alla Monarchia di Luglio. Delacroix, che aveva appena completato il suo monumentale Libertà che guida il popolo, si allontanò dalle barricate per tornare nello studio, cercando conforto e ispirazione nel mondo privato del modello dell'artista.

Questo studio si erge come un raro e intimo controcanto ai suoi dipinti pubblici e politici, uno sguardo sul lato più tranquillo e riflessivo della sua pratica. Il momento scelto da Delacroix è quello di un riposo silenzioso: una donna è reclinata su un divano, il suo corpo si torce delicatamente, la curva della sua schiena accentuata dal morbido drappeggio sottostante. Non c'è narrazione al di là dell'atto stesso di osservazione; la storia è lo sguardo dell'artista, intento a catturare il calore della carne e il gioco della luce sulla pelle. La posa, con il suo braccio languido e il viso parzialmente girato, ricorda le odalische di Ingres, ma mentre Ingres leviga ogni contorno in una perfezione idealizzata, Delacroix lascia visibili i segni della sua mano, l'energia della sua linea tradisce una curiosità inquieta.

Lo sguardo del modello è distolto, la sua presenza è sia immediata che inconoscibile, invitando lo spettatore a contemplare il confine tra studio e opera finita, tra privato e pubblico. Le origini precise dello Studio di nudo femminile reclinato su un divano rimangono incerte; non è registrata alcuna commissione e il medium, probabilmente olio o pastello, non è conosciuto in modo definitivo. Tali studi furono raramente esposti durante la vita di Delacroix, servendo invece come esercizi o riferimenti per composizioni più grandi. Nel corso degli anni, quest'opera è passata silenziosamente attraverso collezioni private, la sua paternità non è mai stata seriamente messa in dubbio grazie alla inconfondibile vitalità del tocco di Delacroix.

Oggi, si erge come un testimone della sua fascinazione per tutta la vita per la forma umana e le possibilità espressive del colore e della linea, colmando il divario tra il tumulto romantico delle sue grandi tele e la disciplina introspettiva dello studio dell'artista.