В последние годы своей жизни венецианский гигант Тициан, чья кисть сформировала облик живописи Ренессанса, вновь обратился к теме Рождества, создав около 1570 года Поклонение пастухов. Уникальность этой работы заключается в ее загадочном происхождении; не сохранилось никаких современных документов, которые могли бы рассказать, кто заказал эту картину или где она была впервые выставлена, а также остается неясным, какой медиум использован, что добавляет интриги. В отличие от его более ранних, более ярких трактовок священных тем, здесь Тициан использует более мрачную палитру и свободную манеру письма, что стало отличительной чертой его позднего стиля, вдохновившего поколения художников после него.

Местонахождение картины было неизвестно на протяжении веков, что привело к спекуляциям и научным дебатам о ее происхождении и предполагаемой аудитории. В центре композиции находится скромный момент, когда пастухи, призванные ангелами в ночь рождения Христа, на коленях с благоговением склоняются перед новорожденным. Тициан запечатлевает мгновение, когда грубые руки, изможденные полями, тянутся с уважением, а их лица освещены золотым, мерцающим светом, который, кажется, исходит от самого младенца. Защитный жест Мадонны и бдительное присутствие Иосифа закрепляют сцену, в то время как переплетение животных и деревенских предметов подчеркивает приземленность обстановки.

В отличие от кристальной ясности рождественских сцен Корреджо, трактовка Тициана пронизана тенями и атмосферой, вовлекая зрителя в эмоциональную непосредственность удивления и смирения пастухов. Последующее путешествие Поклонения пастухов столь же туманно, как и его нарисованные углы. Хотя с восемнадцатого века она приписывается Тициану, отсутствие ранних записей заставило некоторых ученых усомниться в ее авторстве, отметив смелое, незавершенное качество мазков. В настоящее время она в целом принимается как работа мастера в его поздний период, когда он часто писал непосредственно на холсте с минимальными подготовительными набросками.

Сегодня картина хранится в частной коллекции, редко выставляется и остается важной вехой для тех, кто изучает поздние новшества Тициана — его способность вызывать духовную драму из взаимодействия света, жеста и самой краски.