В 1886 году Клод Моне приехал на побережье Нормандии, очарованный драматическими скалами Этрета. Он одержимо рисовал это место, создав более пятидесяти картин, запечатлевающих меняющийся свет и погоду. Среди них Игла через Порт д'Аваль выделяется тем, что сосредоточена на естественном каменном арке и игловидной скале — чертах, которые уже привлекали писателей и художников, но которые Моне изобразил с новой, почти лихорадочной энергией.

Сам Моне писал своему другу Гюставу Кайюботу, что он «очарован этим диким пейзажем», confessing that he chased the changing light from dawn to dusk. В центре композиции массивная арка Порта д'Аваль обрамляет стройную Иглу, геологическую иглу, поднимающуюся из моря. Моне выбирает момент, когда отлив, открывая каменистый берег и позволяя взгляду зрителя пройти через естественные ворота к одинокой шпиле за пределами. Мазки быстрые и прерывистые, захватывающие беспокойное движение воды и воздуха, в то время как палитра меняется от холодных синих до теплых охристых оттенков, намекая на взаимодействие солнечного света и тени.

В отличие от более статичных и детализированных видов Этрета Гюстава Курбе, картина Моне пульсирует непосредственностью, приглашая зрителя пережить скалы так, как он это делал: изменчивыми, живыми и никогда не одинаковыми дважды. Точная ранняя история Иглы через Порт д'Аваль не полностью задокументирована, но она принадлежит к знаменитой серии, которую Моне создал во время своей кампании в Этрета в 1886 году. Эти работы не были заказаны, а были написаны на спекуляцию, позже выставлены и проданы через таких дилеров, как Поль Дюран-Рюэль, который поддерживал видение Моне. Сегодня картина признана ключевым примером увлечения импрессионизма естественным светом и мимолетными эффектами.

Она знаменует собой поворотный момент в карьере Моне, когда он переходил от пейзажей, полных фигур, к чистым исследованиям места и атмосферы — путь, который в конечном итоге приведет его к водяным лилиям в Живерни.