Когда Питер Пауль Рубенс писал Возвещение о смерти Девы Марии в 1612 году, он находился на пике своих сил, только что вернувшись из Италии и вновь оказавшись в Антверпене. Эта работа особенно впечатляет тем, что она запечатлевает момент, который редко изображается в западном искусстве: не радостное Возвещение о рождении Христа, а торжественное сообщение Марии о её надвигающейся смерти, сцена, взятая из апокрифических источников, а не из канонических Евангелий. Эта необычная тема, вероятно, была выбрана за её эмоциональную глубину и драматизм, что соответствует призыву Контрреформации к искусству, которое трогает верующих. Рубенс выбирает момент, когда архангел Гавриил появляется перед Марией, держа в руках пальмовую ветвь — традиционный символ мученичества и небесной награды.

Мария, сидящая и облачённая в глубокий синий цвет, поднимает взгляд от чтения с сочетанием благоговения и смирения, её руки мягко открыты в знак принятия. Жест ангела, нежный, но властный, и светящийся луч света, падающий на лицо Марии, подчеркивают серьёзность сообщения. В отличие от более ранних изображений таких художников, как Андреа дель Сарто, которые предпочитали спокойные, статичные композиции, Рубенс наполняет сцену динамическим движением и эмоциональной интенсивностью, что является отличительной чертой барокко. Точная комиссия для этой картины остаётся неопределённой, хотя она, вероятно, была заказана частным покровителем или религиозной организацией в Антверпене, отражая яркую католическую культуру города в начале семнадцатого века.

Со временем местонахождение картины изменялось, и записи указывают на то, что она прошла через несколько известных коллекций, прежде чем попасть в публичную сферу. Сегодня Возвещение о смерти Девы Марии является свидетельством нарративного мастерства Рубенса и его способности превращать редкие теологические моменты в захватывающую визуальную драму, что обеспечивает ей место среди сокровищ раннего барокко живописи.