Ни одна другая картина Эдуара Мане не вызывала столько споров среди его современников из-за своей кажущейся простоты, как Трубач, завершенная в 1882 году, всего за год до смерти художника. Критики и друзья были поражены смелым решением Мане представить одинокого военного музыканта, лишенного нарративной драмы или патриотического блеска. Сюжет — молодой призывник из французской пехоты, который не является героем, а анонимной фигурой, и прямота картины заставила некоторых сомневаться, завершена ли она вообще.

Сам Мане, ослабленный болезнью, настаивал на ясности и непосредственности работы, заявляя, что «эффект — это все». Сцена изображает трубача, стоящего в строгой позе, его красно-синий мундир четко выделяется на бледном, почти абстрактном фоне. Мане использует широкие и экономные мазки, сосредоточив взгляд на сверкающем латунном инструменте и юном лице сидящего, которое одновременно безмятежно и настороженно.

Здесь нет поля боя, нет толпы, только одинокая фигура и его призыв к оружию, застывший в тишине. В отличие от высокодетализированных военных сцен Мейсонье, подход Мане упрощен, подчеркивая индивидуальность, а не зрелище войны. Трубка, отполированная и центральная, становится символом долга и анонимного труда солдат в мирном Париже. Трубач был написан в последние годы жизни Мане, когда он все больше увлекался темами городской жизни и повседневности.

Хотя многие его работы этого периода, такие как Бар в Фоли-Бержер, исследуют суету современности, эта картина выделяется своей сдержанностью и сосредоточенностью. После смерти Мане картина оставалась в семье художника, прежде чем попасть в коллекцию музея Орсе, где она висит и по сей день. Ее восприятие изменялось с течением времени: когда-то считавшаяся незавершенной, она теперь ценится как смелое заявление о современном искусстве, запечатлевающее как достоинство, так и анонимность своего сюжета.