Когда Паоло Веронезе написал Обращение Марии Магдалины в 1548 году, ему было всего двадцать лет, и его работа уже вызывала бурю эмоций в Венеции. Этот ранний холст примечателен своим амбициозным масштабом и театральной композицией — качествами, которые впоследствии определят шедевры Веронезе. В отличие от многих художников своего поколения, он выбрал не сосредотачиваться на покаянии Марии Магдалины в одиночестве, а на напряженном моменте ее преобразования, окруженной роскошью и драмой венецийского интерьера.

Ранняя слава картины подтверждается тем, что она была скопирована и адаптирована позднейшими художниками, хотя местонахождение оригинала долгое время оставалось неясным. Сцена разворачивается в тот момент, когда Мария Магдалина, одетая в богатые одежды и украшения, сталкивается с сестрой Марфой, которая настойчиво указывает на Христа. Протянутая рука Марфы и искреннее выражение лица побуждают Марию отвернуться от мирских удовольствий — символом которых являются жемчуг и золото, которые она все еще сжимает в руках. Христос, сидящий на дальнем плане, излучает спокойную власть, его рука поднята в мягком приглашении.

Свет падает на Марию, освещая ее нерешительность, в то время как роскошные ткани и архитектурная обстановка укореняют библейскую историю в великолепии ренессансной Венеции. Если Тициан изображает Магдалену часто в одиночестве и с слезами, то версия Веронезе — это драма убеждения и откровения, разыгрываемая перед зрителями. Ранняя история Обращения Марии Магдалины не полностью задокументирована, но широко считается, что она была заказана частным венецийским покровителем, стремившимся продемонстрировать как благочестие, так и вкус. На протяжении веков иногда ставился под сомнение авторство картины, так как ее смелые цвета и театральность казались почти слишком уверенными для столь молодого художника.

Однако сегодня ученые согласны с ее местом в творчестве Веронезе, отмечая, что она предвосхищает грандиозные банкетные сцены, которые он позже создаст для Дворца дожей. В настоящее время картина находится в крупной европейской коллекции, где она продолжает привлекать зрителей в момент судьбоносного выбора Марии.