Когда Крокетная вечеринка впервые появилась в 1871 году, это стало одним из первых случаев, когда игра в крокет — модное развлечение, только что введенное во Францию из Англии — была изображена крупным художником. Эдуар Мане был одним из первых, кто запечатлел это современное времяпрепровождение, и его выбор темы был не только сигналом о смене социальной жизни, но и декларацией художественного намерения. Картина была создана в период интенсивных изменений в Париже, сразу после Франко-прусской войны и Парижской коммуны, когда буржуазия города вновь завоевывала свои пространства и удовольствия.

Этот холст выделяется как редкое изображение современной жизни в момент, когда французское общество стремилось преодолеть недавние волнения. Сцена разворачивается на залитом солнцем газоне, где элегантно одетые мужчины и женщины — некоторые из которых были друзьями и семьей Мане — поглощены игрой. Художник запечатлевает мимолетный момент: игрок, готовящийся ударить, другие наблюдают или беседуют, их яркие белые наряды и соломенные шляпы подчеркивают роскошную зелень. Композиция неформальна, фигуры расположены почти так, как будто их поймали случайно, отражая спонтанность фотографии.

Пятнистый свет, пробивающийся сквозь деревья, и свободная, заметная живопись сигнализируют о разрыве Мане с академической традицией и его близости к нов emerging импрессионистскому движению. В отличие от более отшлифованных и постановочных садовых вечеринок Джеймса Тиссо, подход Мане кажется непосредственным и живым, подчеркивая наблюдение, а не нарратив. Точная техника Крокетной вечеринки остается неопределенной, хотя широко считается, что это масло на холсте, и в настоящее время картина находится в частной коллекции, редко видимой публике. В отличие от многих его других работ, эта не была выставлена на Салоне, и ее ранняя история не полностью задокументирована.

Она остается ключевым примером интереса Мане к современности и его роли в качестве моста между реализмом и импрессионизмом. Неформальная композиция и тема картины повлияли на молодых художников, таких как Клод Моне и Берт Мориcо, которые также исследовали сцены досуга на свежем воздухе. Хотя Крокетная вечеринка не так известна, как кафе или городские сцены Мане, она тихо сигнализирует о новой эпохе как в искусстве, так и в обществе.