В 1180 году в городе Łęczyca состоялось собрание, которое изменило ход польской политической жизни: был созван первый польский парламент, или сейм, по инициативе князя Казимира II Справедливого. Этот момент ознаменовал рождение представительного правительства в Польше, когда князь искал поддержки от дворян и духовенства в обмен на подтверждение их привилегий — переговоры, которые будут звучать на протяжении веков в польской истории. Когда Ян Матейко написал Первый парламент в Łęczyca в 1888 году, он не просто хроникировал далекое событие, но и освещал истоки уникальной польской традиции самоуправления.

Картина, являющаяся частью его амбициозной серии История цивилизации в Польше, была создана в то время, когда сама Польша была разделена и стерта с карты, что сделало празднование национального наследия Матейко тихим актом сопротивления. Сцена разворачивается в сводчатом средневековом зале, где Казимир II сидит в центре напряженного собрания. Матейко запечатлевает точный момент, когда князь, окруженный епископами и рыцарями в доспехах, протягивает руку в жесте уступки, в то время как собравшиеся дворяне наклоняются вперед, некоторые с недоверием, другие с надеждой. Золотая цепь на груди князя сигнализирует о королевской власти, но его открытая ладонь намекает на компромисс, а не на командование.

Свет льется через высокие окна, освещая лица духовенства — напоминая зрителям о ключевой роли Церкви в посредничестве власти. В отличие от более театральных сцен с толпами Делакруа или величественного порядка Давида, композиция Матейко наполнена индивидуальными личностями, каждый участник изображен с психологической глубиной и исторической детализацией. Хотя точный материал Первого парламента в Łęczyca не задокументирован, его место в творчестве Матейко надежно: он принадлежит к серии, предназначенной для образовательных литографий, направленной на развитие национального сознания в период иностранного владычества. Путешествие картины менее драматично, чем у некоторых величественных полотен Матейко, которые пережили войны и политические волнения, но ее послание сохранилось в классах и учебниках по всей Польше.

Сегодня работа является как свидетельством приверженности Матейко к историческому повествованию, так и визуальным якорем для идеи польского парламентаризма — наследия, которое все еще ощущается в политической культуре страны.