Ни одна другая картина Альберта Пинкхэма Райдера не вызвала столько спекуляций, как Золотой час, дата создания и даже техника исполнения которой остаются неизвестными. Это произведение окутано тайной: хотя картины Райдера обычно тщательно документируются, это произведение появилось без происхождения, впервые появившись в частной коллекции через десятилетия после смерти художника. Некоторые ученые спорят о том, является ли это незавершенным этюдом или утерянным заказом, а его название взято из слабой карандашной надписи на обратной стороне холста.

Неопределенность, окружающая его происхождение, лишь усилила его притяжение среди коллекционеров и кураторов. Омытое светящимся туманом, Золотой час запечатлевает мимолетный момент, когда солнце опускается низко, окрашивая пейзаж в теплый, рассеянный свет. Мастихин Райдера характерно толстый и текстурированный, размывающий контуры далеких деревьев и воды, так что формы, кажется, растворяются в сиянии. В центре одинокая фигура стоит на краю пруда, глядя в отражение — мотив, который повторяется в работах Райдера как символ интроспекции и тоски.

В отличие от четкого и детализированного подхода художников Худсон-Ривер Скул, видение Райдера здесь мечтательное, границы между землей, небом и водой сливаются, как в его знаменитом Трудящихся моря. Физическая история картины так же загадочна, как и ее образ. Не имея сохранившихся записей о выставках во время жизни Райдера, Золотой час впервые был каталогизирован в середине 20 века, когда он поступил в коллекцию одной нью-йоркской галереи. Его подлинность изначально ставилась под сомнение, но технический анализ пигментов и характерная техника импасто Райдера с тех пор убедили большинство экспертов в его авторстве.

Сегодня это произведение находится в частной коллекции и редко выставляется, что делает его редкие публичные появления настоящим событием для поклонников уникального видения Райдера. Его неопределенная дата помещает его где-то в зрелый период художника, когда он был наиболее озабочен тайнами света и памяти.