Ни одно изображение не определило американскую "девушку Гибсона" так, как Дорожный разбойник Чарльза Даны Гибсона, однако сама работа остается окутанной тайной: ее дата и оригинальный носитель не зафиксированы, и ученые до сих пор спорят о том, была ли она впервые опубликована как иллюстрация в журнале или как самостоятельный рисунок. Одно можно сказать точно: видение Гибсона о женском остроумии и смелости, так часто воплощенное в его знаменитой героине, здесь принимает романтику и опасность открытой дороги — тема, которая захватила общественное воображение на рубеже двадцатого века. Изображение было широко воспроизведено, что способствовало увлечению как стилем художника, так и неоднозначной моралью его персонажа. В центре Дорожного разбойника находится момент напряжения: замаскированная фигура с пистолетом в руке останавливает карету под лунными деревьями, в то время как уверенная молодая женщина — с острыми чертами лица, полными интеллекта — встречает его взгляд без страха.

Мастерство Гибсона заключается в четкой, экономной линии: шляпа разбойника отбрасывает тень, скрывающую его личность, в то время как прямая осанка женщины и легкая улыбка предполагают соучастие или неповиновение. Игра света и тени, столь отличная от мрачной драмы Рембрандта с разбойниками, здесь служит для усиления психологического напряжения, а не физической угрозы. Каждая деталь, от блеска пистолета до колебания перьевой шляпы, приглашает зрителя представить, что произойдет дальше. Хотя точное происхождение Дорожного разбойника неясно, он принадлежит к плодовитому периоду в карьере Гибсона, когда его иллюстрации доминировали в американских периодических изданиях и формировали популярные идеалы красоты и независимости.

Рисунок появлялся на нескольких крупных ретроспективах работ Гибсона, и репродукции продолжают циркулировать в книгах и онлайн-галереях. Его долговечная привлекательность заключается не только в техническом блеске, но и в способности запечатлеть историю в одном напряженном мгновении — отличительная черта наследия Гибсона как художника и рассказчика. Сегодня местонахождение оригинала неясно, но его изображение остается иконой ранней американской иллюстрации.