Когда Охотник впервые появился в 1880-х годах, он сбил с толку как критиков, так и коллекционеров: Альберт Пинкэм Райдер уже был известен своим эксцентричным, мрачным стилем, но это произведение было особенно загадочным, с его теневыми формами и неопределенным повествованием. Не сохранилось ни одного подготовительного эскиза или исследования, и сам Райдер никогда не объяснял его значение, что добавляет к его легенде. Даже сегодня остается неясным, какой медиум использовался в картине, так как Райдер был известен своими экспериментальными смесями, часто сочетая масло, смолу и даже воски от свечей.

На протяжении многих лет реставраторы боролись с тем, чтобы стабилизировать поверхность, которая потемнела и треснула непредсказуемыми способами — физическое свидетельство нестандартного подхода художника. На Охотнике одинокая фигура стоит на краю густого, залитого луной кустарника, держа в руках ружье, находясь между ожиданием и неопределенностью. Райдер запечатлевает момент перед действием: тело охотника напряжено, его взгляд устремлен на невидимую добычу за запутанным подлеском. Густая, почти скульптурная манера письма и ограниченная, ночная палитра погружают зрителя в мир напряженности и двусмысленности.

Серебристый свет на пальто охотника и сверкающие глаза скрытого животного намекают как на опасность, так и на очарование. В отличие от четкого реализма охотничьих сцен Уинслоу Хомера, видение Райдера размывает границы между фигурой и пейзажем, приглашая нас задаться вопросом, является ли истинная погоня внешней или внутренней. Точная история Охотника как объекта ускользает, как и многие работы Райдера. Вероятно, она была написана в Нью-Йорке около 1880 года, в то время как Райдер начал получать признание среди круга поэтов и художников, которые восхищались его мрачными, воображаемыми полотнами.

Картина прошла через несколько частных коллекций, часто была ошибочно атрибутирована или игнорировалась из-за своего ухудшающегося состояния и эксцентричной техники Райдера. Сегодня она хранится в крупном американском музее, где она является запоминающимся примером беспокойного эксперимента Райдера и его уникального места в переходе от романтизма Хадсон-Ривер Скул к внутреннему духу Американского символизма.