Когда Паоло Веронезе написал Мученичество святого Менаса в 1580 году, он выбрал тему, которая редко встречается в западном искусстве: испытание египетского солдата-святого, культ которого процветал в ранние христианские века, но угас на Западе. Заказ картины остается загадкой, но ее появление в Венеции в период возобновленного интереса к восточным святым предполагает связь с торговыми связями города и увлечением экзотикой. В отличие от более знакомых мученичеств Петра или Себастьяна, история Менаса должна была быть собрана из жизнеописаний святых и реликвий, почитаемых далеко от мастерской Веронезе. Веронезе запечатлел момент, когда святой Менас, связанный и непокорный, сталкивается с его палачами в пустыне за пределами Александрии.

Спокойный взгляд святого, направленный в небо, контрастирует с напряженными мускулистыми солдатами, которые крепко держат свои мечи и копья — символы имперской власти и земного насилия. Цепь Менаса, изображенная в холодном серебре, обозначает его как узника и свидетеля, в то время как золотистый свет, падающий на его обнаженную грудь, сигнализирует о божественной благосклонности. В отличие от жестоких, затененных мученичеств, написанных Караваджо поколением позже, Веронезе наполняет сцену ясным, венецианским светом, подчеркивая не страдание, а спокойствие и веру святого. Ранняя история картины неясна; не осталось записей о ее первоначальном покровителе или предполагаемом месте, хотя ее масштаб и отделка предполагают, что она была предназначена для частной часовни или братства.

На протяжении веков она тихо переходила из коллекции в коллекцию, избегая славы и споров, связанных с более грандиозными алтарными картинами Веронезе. Сегодня Мученичество святого Менаса признается редким примером вовлеченности художника в восточнохристианские темы и служит свидетельством его способности находить драму и достоинство даже в самых незнакомых святых.