В 1746 году Франсуа Буше представил Модистку на Парижском салоне, и картина быстро стала предметом обсуждения — не в последнюю очередь потому, что она размывает границу между портретом и жанровой сценой. Личность модели долгое время вызывала споры; некоторые предполагают, что она была известной парижской модисткой, возможно, даже женой Буше, Мари-Жанн Бюзо, которая сама была связана с миром моды. Эта неопределенность лишь добавила привлекательности картине в Париже XVIII века, где рост модного бизнеса менял как коммерцию, так и культуру.

Картина также примечательна тем, что является одной из первых французских работ, сосредоточенных так близко на работающей женщине, а не на аристократической красавице или мифологической фигуре. В центре Модистки находится молодая женщина, сидящая за своим рабочим столом и деликатно располагающая ленты и кружево. Буше запечатлевает её в тот самый момент творческой концентрации: её глаза опущены, пальцы ловки, вокруг неё инструменты её ремесла — ножницы, ткань и незакончённая шляпа.

Мягкий, пудровый свет ласкает её лицо и текстуры шёлка и муслина, подчеркивая как её мастерство, так и тактильные удовольствия её ремесла. В отличие от более морализаторских голландских жанровых сцен Шардена, подход Буше интимен и торжественен, сосредотачиваясь на красоте повседневного труда, а не на его трудностях. Нежная палитра и чувственная манера письма вовлекают зрителя в мир, где мода и искусство неразрывны.

Судьба Модистки после её дебюта на салоне не полностью задокументирована, но известно, что жанровые сцены Буше пользовались большим спросом у коллекционеров как во Франции, так и в Англии при его жизни. Тематика картины — очаровательная, модная и ярко парижская — идеально соответствовала вкусам эпохи рококо, и копии или вариации могли циркулировать в частных руках. Сегодня Модистка служит свидетельством способности Буше возвышать обыденное и остаётся ярким примером его творчества середины карьеры, отражая как техническое мастерство художника, так и его увлечение миром женского труда и моды.

Текущее местоположение картины не установлено, но она продолжает воспроизводиться в книгах и выставках как символ жизни в Париже XVIII века.