В 1633 году город Харлем стал свидетелем замечательного парада: офицеры милиции Святого Адриана, вновь избранные и сверкающие в своих нарядах, прошли по улицам, чтобы отпраздновать свои гражданские обязанности. В тот же год эти мужчины заказали Франсису Халсу — уже известному своим живым мазку — увековечить их братство. В результате получился групповой портрет Офицеры компании милиции Святого Адриана, который стал как записью гражданской гордости, так и свидетельством растущей силы голландского среднего класса.

Эта картина была не просто памятным знаком, но и публичным заявлением: это были люди, которым доверяли защиту города, и они хотели, чтобы весь Харлем это увидел. Халс запечатлел своих моделей на пике их празднования, собравшихся вокруг банкетного стола, их ленты и знамёна сверкают цветом. Каждый офицер уникален — некоторые поднимают бокалы, другие наклоняются к своим товарищам, некоторые смотрят, чтобы встретиться с взглядом зрителя.

Флаги и оружие сигнализируют об их ролях, в то время как яркие красные, белые и синие цвета их лент обозначают их ранги. Композиция пульсирует движением и товариществом, резко контрастируя с жесткими, формальными портретами милиции предыдущих десятилетий, такими как работы Корнелиса ван Харлема. Свободная, живая манера письма Халса наполняет сцену жизнью, заставляя зрителя чувствовать себя почти присутствующим за столом.

Картина оставалась в Харлеме, в течение веков висела в Долене, штабе милиции, прежде чем попасть в коллекцию музея Франса Халса, где её можно увидеть и сегодня. Заказ этой работы стал важной вехой в карьере Франсиса Халса, укрепив его репутацию ведущего портретиста Золотого века Нидерландов. В отличие от многих произведений того времени, авторство этой картины никогда не подвергалось серьезному сомнению, и она продолжает изучаться за её инновационный подход к групповым портретам.

Сохранение картины в её родном городе предлагает редкую непрерывность между прошлым и настоящим, позволяя зрителям стоять там, где когда-то стояли офицеры, и видеть себя отражёнными в живом видении Халса.