Когда Секретное сообщение появилось в 1767 году, о нем шептались в парижских салонах из-за его игривых, едва скрытых намеков на тайную любовь. Созданная Франсуа Буше на пике его славы, картина, как говорили, была заказана членом французского двора, хотя личность покровителя остается неопределенной. Однако точно известно, что ее появление совпало с периодом, когда обмен секретными записками — «билет-дью» — был как модным, так и рискованным, поскольку слежка и скандалы омрачали королевские круги.

Неприступный сюжет картины и флиртующий тон сделали ее предметом обсуждения среди тех, кто узнал себя в ее закодированных жестах. Сцена изображает молодую женщину, сидящую в роскошном рококо-интерьере, которая нежно принимает сложенное письмо от маленькой собаки — символа верности и, в данном случае, озорного сообщника. Ее щеки раскраснены, глаза метаются к двери, а один палец, прижатый к губам, сигнализирует о необходимости осторожности. Роскошные ткани, разбросанные розы и присутствие позолоченных часов намекают на мимолетность момента и срочность сообщения.

Характерная пастельная палитра Буше и мягкая техника письма усиливают ощущение близости, отличая его подход от более морализаторского тона Жана-Батиста Грёз, чьи влюбленные часто застаются в моменте раскаяния, а не ожидания. Как и во многих работах Буше, точная ранняя история Секретного сообщения неясна, и нет сохранившейся документации о его первом владельце. Картина типична для рококо, с его игривым эротизмом и частной драмой, стиль, который Буше усовершенствовал в 1760-х годах, будучи художником мадам де Помпадур и французской аристократии. На протяжении веков работа тихо переходила из рук в руки, ее медиум — масло на холсте или, возможно, гуашь — все еще обсуждается реставраторами.

Сегодня она служит свидетельством как привлекательности, так и рисков тайной любви в эпоху париков и парфюмированных интриг и остается любимой среди почитателей более легкой и интимной стороны рококо.