1767年に秘密のメッセージが登場したとき、パリのサロンではその遊び心あふれる、ほのめかしのある秘密の愛への言及について囁かれていました。フランソワ・ブシェがその名声の絶頂期に創作したこの絵画は、フランス宮廷の一員によって依頼されたと噂されていましたが、依頼者の正体は不明のままです。確かなのは、この作品の登場が、秘密のメモ——「ビレット・ドゥ」——の交換が流行し、またリスクを伴う時代と重なっていたことです。王室のサークルでは監視とスキャンダルが影を落としていました。この絵の控えめな主題と flirtatious なトーンは、自らをその暗号的なジェスチャーに認識する人々の間で話題となりました。 シーンは、豪華なロココのインテリアに座る若い女性を捉えています。彼女は小さな犬から折りたたまれた手紙を優雅に受け取っています。この犬は忠誠の象徴であり、ここではいたずら好きな共犯者です。彼女の頬は赤らみ、目はドアの方に向けられ、唇に押し当てた一本の指が慎重さの必要性を示しています。豪華な生地、散らばったバラ、そして金色の時計の存在は、瞬間の儚さとメッセージの緊急性をほのめかしています。ブシェの特徴的なパステルパレットと柔らかな筆致は親密さを高め、ジャン＝バティスト・グルーズの道徳的なトーンとは異なるアプローチを際立たせています。グルーズの恋人たちは、期待よりも悔いの瞬間に捉えられることが多いのです。 ブシェの多くの作品と同様に、秘密のメッセージの正確な初期の歴史は不明で、最初の所有者に関する文書は残っていません。この絵画は、遊び心のあるエロティシズムとプライベートなドラマに対するロココの好みを典型的に表しており、1760年代にポンパドゥール夫人やフランス貴族の画家としてブシェが完成させたスタイルです。何世紀にもわたり、この作品は静かに個人の手を渡り歩き、その媒体——キャンバスに油彩またはおそらく水彩——は今なお保存者たちの間で議論されています。今日、この作品は、粉のかかったウィッグと香水の陰謀の時代における秘密の愛の魅力とリスクの証として存在し、ロココのより軽やかで親密な側面を愛する人々の間で今も人気があります。