В 1793 году, в период личного кризиса и восстановления после болезни, Франсиско де Гойя обратил свое внимание на сцены катастроф и человеческой уязвимости, создав серию небольших картин, известных как "кабинетные картины". Среди них Кораблекрушение выделяется своей сырой передачей ярости природы и беспомощности человека. В отличие от более грандиозных заказов Гойи для испанского двора, эти работы были написаны для его собственного размышления и никогда не предназначались для публичной выставки.

Ученые часто указывают на эти кабинетные картины как на самые ранние признаки перехода Гойи к более темным, интроспективным темам, которые позже определят его карьеру. В Кораблекрушении Гойя запечатлевает отчаянный момент, когда выжившие, выброшенные волнами, цепляются за обломки своего разрушенного судна. Небо тяжело от грозовых облаков, а море бурлит с такой жестокостью, что угрожает поглотить все. Фигуры изображены быстрыми, настойчивыми мазками, их жесты отчаянны — один человек тянется за плавающим бревном, другой, кажется, кричит о помощи, в то время как третий, похоже, смирился со своей судьбой.

Палитра доминирует в грязных коричневых и сланцевых синих тонах, усиливая ощущение хаоса и отчаяния. В отличие от героического спокойствия Клода-Жозефа Верне в сценах кораблекрушения, видение Гойи наполнено паникой и изоляцией, без божественного вмешательства или спасения. Среда Кораблекрушения неясна, хотя обычно считается, что это масло на жестяной пластине, которую Гойя предпочитал для этих интимных работ. Картина оставалась в частных руках большую часть своего существования, только в двадцатом веке, когда возрос интерес к менее известным работам Гойи, она вошла в публичные коллекции.

Сегодня она признана ключевым произведением для понимания психологического ландшафта художника в 1790-х годах — времени, когда он боролся с глухотой и разочарованием. Кораблекрушение сейчас висит в Музее Прадо, что свидетельствует о способности Гойи находить универсальные истины в сценах катастрофы и выживания.