Работа Чарльза Даны Гибсона История его жизни идеально отражает увлечение американской эпохи «золотого века» социальной лестницей. Сатирические иллюстрации Гибсона, особенно его создание «Гибсон-герл», стали культурным феноменом в конце 19 и начале 20 века, формируя идеалы красоты и амбиций. Эта работа, часто воспроизводимая в журналах и печатной продукции, была настолько широко известна, что стала кратким обозначением тревог той эпохи по поводу классов и романтики.

Как написал один современный критик в 1902 году: «Перо Гибсона нарисовало самую пульсацию нашего общества». В центре Истории его жизни находится tableau, который разворачивается как визуальная биография: путь молодого человека от надежного жениха до уставшего мужа, рассказанный в серии сценок. Каждая сцена изображена с характерной для Гибсона четкой линией и острым взглядом на социальные нюансы — надежный взгляд, гордая осанка, постепенно сгибающееся тело.

Элегантно одетые женщины с высокими прическами и уверенными взглядами — это неоспоримые Гибсон-герлы, символы современной женственности. Последовательность композиции, часто сравниваемая с Свадьбой по моде Хогарта, приглашает зрителя проследить дугу амбиций и разочарования одним взглядом. Юмор мягкий, но острый, обнажая ритуалы и реальности ухаживания и семейной жизни в высшем обществе Америки.

Оригинальный медиум и дата создания Истории его жизни остаются неопределенными, как это часто бывает с широко распространенными работами Гибсона, которые появлялись в периодических изданиях и в виде отдельных отпечатков. Хотя некоторые рисунки были заказаны Life и Collier’s Weekly, эта работа, вероятно, достигла своей аудитории через массовое воспроизводство, размывая границу между изящным искусством и популярной иллюстрацией. Сегодня примеры можно найти в таких коллекциях, как Библиотека Конгресса и Смитсоновский институт, что свидетельствует о долговечном влиянии Гибсона.

Эта работа является ярким документом своего времени, заключая в себе как остроумие, так и социальную критику, которые сделали Чарльза Дану Гибсона известным именем.