Когда Антони Ван Дейк написал Ужин в Эммаусе в 1628 году, ему было всего 29 лет, и он уже был известен по всей Европе, но особенно увлекательным в этой работе является ее место на пересечении его итальянского и фламандского периодов. Созданная вскоре после его возвращения из Италии, картина запечатлевает борьбу Ван Дейка с уроками венецианского цвета и света, одновременно подчеркивая его северные корни. Ученые долгое время обсуждали, было ли это полотно личным упражнением или заказом, так как ранние записи о покровителе не сохранились.

Дата ее создания ставит ее непосредственно перед отъездом Ван Дейка в Англию, что делает ее редким взглядом на его развивающийся стиль накануне его величайшей славы. Сюжет разворачивается в тот самый момент, когда воскресший Христос, неузнанный своими учениками, благословляет и ломает хлеб в Эммаусе — эпизод из Евангелия от Луки. Ван Дейк выбирает момент откровения: спокойный жест Христа, рука, поднятая для благословения, встречается с удивленными лицами и остановленными руками. На столе простая еда — хлеб, вино и жареная птица — в то время как выражения и жесты учеников передают шок и благоговение от осознания их Господа.

Свет драматично падает на лицо и руки Христа, изолируя его в мягком сиянии, что напоминает влияние Караваджо, но мягкое моделирование и богатые ткани перекликаются с венецианскими мастерами. В отличие от резкого и театрального Ужина в Эммаусе Караваджо, версия Ван Дейка тише, более интимна, приглашая к размышлению, а не к зрелищу. Последующая история Ужина в Эммаусе не полностью задокументирована, что является общим для работ Ван Дейка этого периода. Она, вероятно, оставалась в частных руках на протяжении поколений, как это обычно бывает с религиозными картинами, предназначенными для личного поклонения, а не для общественных алтарей.

Со временем картина была атрибутирована и переатрибутирована, с некоторой путаницей в начале из-за количества версий, которые Ван Дейк и его мастерская создали на эту тему. Сегодня она является свидетельством способности Ван Дейка синтезировать итальянские и фламандские традиции, отмечая поворотный момент перед его знаменитими английскими портретами. Ее текущее местоположение в музейной коллекции позволяет зрителям стать свидетелями этого момента художественного перехода.