Когда Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер выставил Темзу над мостом Уотерлоо в 1830 году, Лондон находился в состоянии стремительных преобразований, и новый мост Уотерлоо был открыт всего пятнадцать лет назад. Сам мост был чудом инженерии, и увлечение Тёрнера современностью и постоянно меняющимся обликом города ощутимо в его выборе темы. Современники были поражены тем, как Тёрнер запечатлел не только архитектуру, но и беспокойную атмосферу реки и неба, что побудило одного критика отметить его «смелое использование света и тумана».

Эта картина является свидетельством продолжающегося диалога Тёрнера с городом, диалога, который будет формировать его творчество на протяжении десятилетий. В этой сцене Тёрнер выбирает момент перехода: река полна барж и лодок, их формы наполовину теряются в меняющемся тумане, в то время как бледная масса моста Уотерлоо простирается через воду. Небо доминирует, закручиваясь в облаках, которые ловят и рассеивают свет, размывая границы между водой, воздухом и камнем. Лодки, изображенные быстрыми, почти абстрактными мазками, намекают на постоянное движение и торговлю на Темзе.

Выбирая эту точку зрения, Тёрнер приглашает зрителя ощутить город как живой организм, зажатый между природой и промышленностью. В отличие от точных, кристально чистых видов Лондона Каналетто, видение Тёрнера является текучим и атмосферным, подчеркивая ощущение, а не детали. Точная история Темзы над мостом Уотерлоо как физического объекта не полностью задокументирована, и медиум неясен — хотя он характерен для масляных работ Тёрнера конца 1820-х и начала 1830-х годов. Как и многие его речные сцены, возможно, она была написана для выставки в Королевской академии, где Тёрнер был давним членом и частым экспонентом.

На протяжении многих лет ее атрибуция никогда не подвергалась серьезному сомнению, так как ее энергичное исполнение и светлая палитра являются отличительными чертами зрелого стиля Тёрнера. Сегодня эта картина признается ключевым примером вовлеченности Тёрнера в современный город и изменчивые эффекты света, соединяя традиционный пейзаж с инновациями, которые повлияют на последующих художников.