В октябре 1805 года, когда новости о смерти адмирала Нельсона на битве при Трафальгаре достигли Британии, нацию охватили как горе, так и гордость. Через несколько месяцев Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер откликнулся на общественное настроение с помощью «Победа, возвращающаяся с Трафальгара, в трех позициях», запечатлев возвращение HMS Победа, флагмана, который привел Нельсона к триумфу и смерти. Картина выделяется редким изображением одного и того же корабля в трех последовательных ракурсах, создавая визуальный нарратив, отражающий торжественное путешествие от битвы к порту.

Работа Тёрнера была одной из первых художественных реакций на Трафальгар, и ее непосредственность отражает ту срочность, с которой британские художники и меценаты стремились увековечить это событие. Тёрнер выбирает момент не битвы, а ее последствий: Победа возвращается домой, неся шрамы конфликта и тяжесть национального траура. Корабль появляется трижды на холсте, каждая позиция обозначает этап ее приближения — сначала вдали на горизонте, затем поврежденным и ближе, и, наконец, почти на якоре. Раздувшиеся паруса порваны, такелаж висит свободно, и трёхцветные следы боевых повреждений очевидны, всё это под небом, насыщенным драмой недавних событий.

В отличие от героической ясности морских сцен Николаса Покока, подход Тёрнера более атмосферный и психологический, сосредоточенный на физической и эмоциональной цене войны, а не только на ее триумфе. Точная техника этой работы остается неопределенной, как и ее ранняя история; неясно, для кого Тёрнер создал ее, или была ли она выставлена при его жизни. Сегодня картина признана ключевым примером вовлеченности Тёрнера в современную историю, соединяющим его раннюю топографическую точность и более выразительный стиль, за который он стал знаменит. «Победа, возвращающаяся с Трафальгара, в трех позициях» теперь находится в публичной коллекции, ценимой как за ее редкую нарративную структуру, так и как документ национальной памяти в момент глубоких утрат и гордости.

Ее путь от студии художника к стене галереи отражает путешествие самой Победы: избитой историей, но выносливой.