Известно, что существует не менее пяти версий Девы, поклоняющейся спящему Христу, созданной Сандро Боттичелли, каждая из которых немного отличается, что свидетельствует о популярности темы и увлечении художника ею. В Флоренции около 1485 года религиозные изображения для частного поклонения пользовались высоким спросом, и мастерская Боттичелли ответила на это вариациями этой интимной сцены. Повторение мотива привело ученых к дискуссиям о том, какая версия, если таковая имеется, является оригинальной, и рисовал ли каждую из них сам Боттичелли или делегировал часть работы помощникам.

Это множество также отражает изменяющиеся вкусы флорентийских меценатов, которые искали как узнаваемую благочестивость, так и престиж владения работой Боттичелли. Картина запечатлевает момент тихого благоговения: Дева Мария стоит на коленях в поклонении перед спящим младенцем Христом, ее руки сложены в молитве. Боттичелли останавливает повествование на границе между миром и пророчеством — сон Христова Младенца предвещает его будущую жертву, в то время как взгляд Марии нежный, но омрачен предзнанием. Мягкий пейзаж за ними, выполненный в нежных зеленых и голубых тонах, помещает святых в земной, почти знакомый мир.

Уязвимость Христова Младенца подчеркивается его открытой позой на земле, мотив, который отзывается в более ранних флорентийских работах, но здесь пронизан характерной грацией Боттичелли. В отличие от более орнаментированных интерпретаций Липпи, сцена Боттичелли сведена к своему существу, приглашая зрителя в тихую, личную медитацию. Точные происхождения этой конкретной версии остаются неопределенными, как и обстоятельства ее первого заказа. Как и многие религиозные изображения поздней Флоренции XV века, она могла быть предназначена для частного дома или небольшой часовни, а не для великого собора.

На протяжении веков картина прошла через различные коллекции, ее атрибуция иногда ставилась под сомнение из-за количества схожих работ из круга Боттичелли. Сегодня она является представительным примером позднего периода художника, когда его стиль стал более созерцательным, а палитра более сдержанной. Будь то в музее или цифровой галерее, Дева, поклоняющаяся спящему Христу, продолжает приглашать зрителей в тихую близость, которая сделала ее столь любимой во времена Боттичелли.