В июне 1889 года, находясь в психиатрической больнице Сен-Поль-де-Мозоль в Сен-Реми-де-Прованс, Винсент Ван Гог написал серию полей пшеницы, которые он мог видеть из своего окна, среди которых Пшеничное поле за больницей Святого Павла, Сен-Реми. Это была не случайная работа, а часть интенсивного периода творчества, в течение которого Ван Гог завершил более 150 произведений всего за один год, несмотря на свое хрупкое здоровье. Поля пшеницы стали повторяющейся темой, каждая версия свидетельствовала о его изменяющемся настроении и изменяющемся провансальском свете.

В письме своему брату Тео Ван Гог написал: «Через окно с железными решетками я вижу огороженное пшеничное поле... над которым я вижу, как восходит утреннее солнце во всей своей славе». Эта картина является свидетельством как его изоляции, так и его прочной связи с внешним миром. Момент, который Ван Гог выбрал для запечатления, не является ни временем сбора урожая, ни бурей, а беспокойной, золотой жизненной силой пшеницы под обширным, живым небом.

Поле, густо заросшее созревающим зерном, окружено низкой каменной стеной больничного сада, символом как защиты, так и заключения. Кипарисы, написанные настойчивыми, вихревыми мазками, поднимаются как темные стражи на горизонте, их формы отзываются на бурю внутренней жизни Ван Гога. Небо, полное синих и белых оттенков, бурлит над полем, его движение отражается в колеблющихся стеблях внизу.

В отличие от спокойных, упорядоченных полей пшеницы Жана-Франсуа Миле, которых Ван Гог восхищался, здесь каждое мазок наполнен напряжением и энергией, делая пейзаж зеркалом эмоционального состояния художника. Ранняя история картины типична для поздних работ Ван Гога: она была создана без заказа и отправлена Тео в Париж, присоединившись к растущей коллекции холстов, которые братья надеялись когда-нибудь получить признание. После смерти Ван Гога в 1890 году его невестка Йоханна Ван Гог-Бонгер сыграла ключевую роль в сохранении и выставлении его картин, помогая обеспечить его посмертную репутацию. Сегодня Пшеничное поле за больницей Святого Павла, Сен-Реми хранится в крупной государственной коллекции и часто упоминается как ключевой пример позднего стиля Ван Гога, где границы между наблюдением и эмоциями, пейзажем и автопортретом начинают растворяться.

Его сырые, непосредственные мазки и интенсивные цвета повлияли на поколения художников, сделав его краеугольным камнем постимпрессионизма.