Nel giugno del 1889, rinchiuso nell'ospedale psichiatrico di Saint-Paul-de-Mausole a Saint-Rémy-de-Provence, Vincent van Gogh dipinse una serie di campi di grano che poteva vedere dalla sua finestra, tra cui Il Campo di Grano dietro l'Ospedale di San Paolo, Saint-Rémy. Non si trattava di uno studio occasionale, ma di parte di un intenso periodo di creatività durante il quale Van Gogh completò oltre 150 opere in un solo anno, nonostante la sua salute fragile. I campi di grano divennero un tema ricorrente, ogni versione un testimone dei suoi stati d'animo mutevoli e della luce provenzale in cambiamento.

In una lettera a suo fratello Theo, Van Gogh scrisse: "Attraverso la finestra con le sbarre di ferro posso vedere un campo di grano recintato... sopra il quale vedo sorgere il sole del mattino in tutto il suo splendore." Il dipinto si erge come un documento sia del suo isolamento che della sua connessione duratura con il mondo esterno. Il momento che Van Gogh scelse di catturare non è né la raccolta né la tempesta, ma la vitale e dorata inquietudine del grano sotto un vasto e animato cielo. Il campo, denso di grano maturo, è delimitato dal basso muro di pietra del giardino dell'ospedale, un simbolo sia di protezione che di confinamento.

I cipressi, dipinti con colpi di pennello urgenti e vorticosi, si ergono come sentinelle scure all'orizzonte, le cui forme echeggiano la turbolenza della vita interiore di Van Gogh. Il cielo, vivo di blu e bianchi, si agita sopra il campo, il suo movimento riflesso nei fusti ondulanti sottostanti. A differenza dei sereni e ordinati campi di grano di Jean-François Millet, che Van Gogh ammirava, qui ogni pennellata pulsa di tensione ed energia, rendendo il paesaggio uno specchio dello stato emotivo dell'artista. La storia precoce del dipinto è tipica delle ultime opere di Van Gogh: creato senza commissione, fu inviato a Theo a Parigi, unendosi alla crescente collezione di tele che i fratelli speravano un giorno di vedere riconosciute.

Dopo la morte di Van Gogh nel 1890, sua cognata Johanna van Gogh-Bonger svolse un ruolo chiave nella conservazione e nell'esposizione dei suoi dipinti, contribuendo a garantire la sua reputazione postuma. Oggi, Il Campo di Grano dietro l'Ospedale di San Paolo, Saint-Rémy è conservato in una importante collezione pubblica, spesso citato come un esempio fondamentale dello stile tardivo di Van Gogh, dove i confini tra osservazione ed emozione, paesaggio e autoritratto, iniziano a dissolversi. La sua pennellata cruda e immediata e il suo intenso colore influenzerebbero generazioni di artisti, segnandolo come una pietra angolare del Post-Impressionismo.