Рембрандт ван Рейн в своих поздних работах редко изображает столь личные и загадочные темы, как его портреты сына Тита. К 1657 году Рембрандт пережил банкротство и потерю жены и троих из четырех детей; Тит был его единственным выжившим ребенком и в это время его законным защитником в финансовых делах семьи. Это исследование, Тит, читающий (исследование прямого и отраженного света), выделяется своим экспериментальным подходом к свету и тем интимным взглядом, который оно предлагает в частный мир художника — мир, который редко так открыто делился в голландской живописи того времени. Тит запечатлен в моменте тихого погружения, его взгляд опущен на страницу, его лицо освещено прямым светом, в то время как более мягкое вторичное свечение играет на его плече и открытой книге.

Композиция проста, но каждый элемент наполнен смыслом: тяжелые складки ткани, нежная дуга руки мальчика, игра света и тени, которая, кажется, изолирует Тита от окружающего мира. В отличие от формальных портретов ученых Геррита Дау или Яна Ливенса, исследование Рембрандта меньше о статусе и больше о присутствии — сам акт чтения становится медитацией, а свет — метафорой знаний, передаваемых от отца к сыну. Точный медиум этого исследования неясен — некоторые предполагают масло на панели, другие — мел или чернила, — что отражает экспериментальный характер поздней техники Рембрандта. Происхождение работы не полностью задокументировано, и она могла оставаться в частных руках на протяжении веков, появляясь только в 19 или 20 веке, когда ученые начали собирать поздние произведения Рембрандта.

Сегодня Тит, читающий ценится не только как пример зрелого обращения художника со светом, но и как редкая, искренняя запись его семейной жизни в трудное время. Его место в творчестве Рембрандта надежно: это интимное исследование, которое соединяет личное и универсальное, техническое и эмоциональное.