Когда Эдвард Мане представил Тореро в 1862 году, он уже вызывал споры своим смелым увлечением испанскими темами — увлечением, которое вскоре шокировало Париж с помощью Завтрака на траве. Точная техника этой работы остается неопределенной, но ясно одно: Мане написал ее после посещения корриды в Испании, путешествия, которое глубоко повлияло на его палитру и тематику. Эта картина является одной из нескольких работ Мане этого периода, погружающихся в зрелище и ритуал корриды, захватывая напряженную атмосферу, которая так очаровала французскую публику.

Критики того времени были разделены: некоторые восхваляли его смелую манеру письма, в то время как другие находили его подход «слишком испанским, слишком грубым» для парижского вкуса. В центре Тореро находится момент напряженного ожидания: два матадора, сверкающие в своих роскошных костюмах, стоят на краю песчаной арены. Их позы жестки, взгляды прикованы к невидимому быку, в то время как присутствие толпы намекается размытыми формами и вспышками цвета на заднем плане. Свободные, энергичные мазки Мане оживляют плащи и куртки, подчеркивая драму и опасность предстоящей встречи.

В отличие от более жестоких изображений корриды Франсиско Гойи, Мане сосредоточен на ритуале и пышности — на самих мужчинах, их гордости и спокойствии перед хаосом. Игра света и тени на их костюмах усиливает ощущение зрелища, в то время как отсутствие быка приглашает зрителя представить собой надвигающееся насилие. Последующая история Тореро менее документирована, чем некоторые из более крупных работ Мане, но в целом считается частью серии картин на испанскую тему, которые стали поворотным моментом в его карьере. Эти работы, вдохновленные его поездкой в Испанию в 1865 году, сигнализировали о его разрыве с академической традицией и движении к более свободному, современному стилю, который определит его позднее творчество.

Сегодня Тореро признается ключевым примером вовлеченности Мане в иностранные темы и его готовности бросить вызов французским художественным традициям. Его текущее местоположение не широко известно, а точное происхождение остается несколько неясным, что отражает часто кочевую жизнь более мелких холстов Мане. Тем не менее, его влияние очевидно в том, как он преодолевает разрыв между традицией и инновациями в европейской живописи XIX века.