Когда Вид на канал Санта-Кьяра, Венеция покинул студию Каналетто около 1730 года, он стал частью нового явления, охватившего Европу: Большого путешествия. Богатые британские путешественники, стремящиеся привезти домой сувениры из своих поездок, заказывали или покупали сцены Венеции, которые запечатлевали уникальный свет и архитектуру города. Точные, почти архитектурные изображения Каналетто стали настолько востребованными, что английские агенты, такие как Джозеф Смит, позже стали его эксклюзивными дилерами, обеспечивая попадание этих венецианских видов в аристократические коллекции по всей Англии. На этой картине Каналетто выбирает точку обзора вдоль канала Санта-Кьяра, менее изображенного уголка Венеции, полного повседневной жизни.

Гондолы скользят по воде, их пассажиры кажутся крошечными на фоне внушительных фасадов и обширного неба. Каждое здание изображено с кристальной ясностью, но сцену оживляют крошечные фигуры — торговцы, путешественники и местные жители, занятые своими делами. Игра солнечного света на камне и воде не просто декоративна: она указывает на время суток, изменяющуюся погоду и постоянное движение города.

В отличие от идеализированных венецианских сцен Гуарди, подход Каналетто почти документален, запечатлевая реальность города с глазом геодезиста. Хотя точное раннее происхождение Вида на канал Санта-Кьяра, Венеция не полностью задокументировано, такие произведения обычно приобретались иностранными посетителями или венецианскими коллекционерами, которые восхищались способностью Каналетто передать суть города. На протяжении веков многие из его венецианских видов уехали далеко от своих истоков, переходя из частных рук в публичные аукционы, особенно по мере изменения вкусов и угасания Большого путешествия. Сегодня эта картина служит свидетельством ключевой роли Каналетто в ведутизме XVIII века, жанре, который сформировал то, как мир стал видеть Венецию — как в его время, так и в наше.