Зимой 1894 года Поль Гоген написал Деревню в снегу во время краткого и беспокойного возвращения во Францию, ставшего неожиданным отклонением между его легендарными пребыванием на Таити. Это произведение выделяется как одна из редких снежных сцен в творчестве Гогена, написанная в то время, когда он был известен тропической цветовой палитрой и экзотическими сюжетами. Его существование озадачивает искусствоведов, которые обсуждают, тоскует ли Гоген по знакомым пейзажам своего детства или экспериментирует с новыми настроениями перед своим окончательным отъездом на Полинезию.

Эта картина иногда упоминается как доказательство сложных чувств художника к Европе, застрявшего между ностальгией и отчуждением. Сцена запечатлевает тихую французскую деревню, укрытую свежим снегом, крыши и поля мягко изгибаются под тяжестью зимы. Небольшая группа людей, завернутых от холода, движется по извивающейся дорожке, их фигуры упрощены почти до силуэтов. Палитра Гогена сдержанная, но не скучная: ледяные синие и приглушенные белые оттенки уравновешиваются теплыми охрами и красными цветами, намекая на жизнь за закрытыми дверями.

Плоская перспектива композиции и смелые контуры напоминают японские гравюры, которые восхищали Гогена, и отделяют его видение от мерцающих снежных пейзажей импрессионистов — подумайте о Клода Моне и его Сороке, где свет — это всё, в то время как здесь царит тишина изоляции. Настроение картины одновременно привлекает и отдаляет, это зимняя память, отфильтрованная через беспокойное воображение художника. Точная история создания Деревни в снегу не полностью задокументирована; вероятно, она была написана в Бретани или на окраинах Парижа, регионах, которые Гоген посещал во время своих европейских перерывов. В отличие от его таитянских работ, которые часто заказывались или покупались авантюрными коллекционерами, эта картина, похоже, оставалась относительно неизвестной, появляясь на выставках только после смерти Гогена в 1903 году.

Сегодня она ценится как редкий взгляд на переходный период художника, соединяющий его европейское прошлое и полинезийское будущее. Её присутствие в музейных коллекциях напоминает нам о том, что даже самый беспокойный странник иногда останавливался, чтобы вспомнить тихую красоту дома.