Когда Пол Гоген написал Деревянный кубок и металлический кувшин в 1880 году, он все еще был парижским биржевым маклером, а не тем беспокойным странником, которым его позже стали считать. Эта тихая натюрморт относится к короткому, но важному периоду, когда Гоген, вдохновленный своим другом Камилем Писсарро, начал серьезно заниматься живописью и выставляться с импрессионистами. Эта картина является одной из его самых ранних известных работ, предлагая редкий взгляд на художника до его радикального поворота к символизму и южным морям.

Это документ трансформации: момент перед прыжком. На столе прочный деревянный кубок и сверкающий металлический кувшин стоят рядом, их формы изображены с вниманием к поверхности и отражению. Гоген выбирает не драматизировать их расположение; вместо этого он позволяет тихому присутствию объектов говорить, теплую матовую текстуру кубка контрастируя с холодным отражающим блеском кувшина. Игра света на этих поверхностях нежная, почти медитативная, напоминающая натюрморты Жан-Батиста-Симеона Шардена, а не яркие цвета картин Гогена позднего периода на Тахити.

Здесь нет скрытой аллегории, только чувство честного наблюдения и зарождающегося любопытства о том, как объекты занимают пространство и привлекают внимание. Ранние натюрморты Пола Гогена редко привлекают внимание, но они необходимы для понимания его эволюции. Деревянный кубок и металлический кувшин вероятно оставались в частных руках в течение многих лет, поскольку ранняя карьера Гогена была отмечена скромными продажами и небольшим общественным вниманием. Местонахождение этой работы во время жизни художника плохо задокументировано, но работы этого периода часто передавались среди друзей и коллекционеров в импрессионистских кругах Парижа.

Сегодня эта картина ценится как веха начала Гогена, напоминая о том, что даже самые смелые новаторы начинают с внимательного взгляда на окружающий мир.