Niemand weiß genau, wer 1530 zum ersten Mal Allegorie der Liebe von Titian in Auftrag gab, aber ihr rätselhafter Inhalt und die üppige Ausführung haben Zuschauer seit Jahrhunderten verwirrt und erfreut. Das Gemälde war Gegenstand wissenschaftlicher Debatten, wobei einige vermuten, es sei für einen privaten venezianischen Mäzen gedacht gewesen, während andere glauben, es könnte Teil einer Serie gewesen sein, die die Leidenschaften des menschlichen Herzens erkundet. Unbestritten ist jedoch sein Einfluss: Kopien und Echos seiner Komposition erscheinen in späteren Werken von Veronese und Tintoretto, was auf seinen frühen Ruhm im Renaissance-Venedig hinweist. Im Herzen der Leinwand fängt Titian einen Moment intimer Spannung ein: einen geflügelten Amor, der zwischen zwei Figuren schwebt—eine, die die sinnliche Liebe repräsentiert, die andere die spirituelle Hingabe.

Die Frau links, in leuchtende Seide gehüllt, reicht eine Rose, während ihre Gegenüber, bescheidener gekleidet, einen Lorbeerzweig hält. Die goldene Kette, die die beiden Frauen verbindet, ist kein bloßes Ornament; sie verbindet das Irdische mit dem Göttlichen und deutet auf die Kraft der Liebe hin, Gegensätze zu vereinen. Das sanfte, goldene Licht, das die Szene durchflutet, erinnert an Titian’s Heilige und Profane Liebe, doch hier ist die Stimmung ambivalenter, die Grenzen zwischen Verlangen und Tugend weniger klar gezogen. Die frühe Geschichte des Gemäldes bleibt teilweise im Dunkeln, da die Aufzeichnungen aus Titian’s Atelier in den 1530er Jahren unvollständig sind.

Es ist wahrscheinlich, dass das Werk während eines Großteils seiner Existenz in Privatbesitz blieb und durch venezianische Sammlungen wanderte, bevor es Ende des 17. Jahrhunderts in Inventaren auftauchte. Im Laufe der Zeit wurde es sowohl Titian als auch seiner Werkstatt zugeschrieben, wobei moderne Wissenschaftler im Allgemeinen über die Hand des Meisters in den Schlüsselgestalten übereinstimmen.

Heute wird Allegorie der Liebe als ein zentrales Werk in Titian’s Erforschung allegorischer Themen anerkannt, das seine frühen Mythologien mit den komplexeren psychologischen Dramen seiner späteren Jahre verbindet.