Was zuerst ins Auge fällt, ist die wilde Freude des Teufels—eine schelmische, fast verschwörerische Freude, die von der scharlachroten Figur ausgeht, die das Bild dominiert. Die Augen des Wesens sind weit geöffnet, sein Grinsen scharf und wissend, als hätte es gerade ein böses Geheimnis geflüstert. Blitze knistern aus der Flasche, die es schwingt, und lenken den Blick des Betrachters direkt auf das Produkt im Herzen des Plakats.

Der Körper des Teufels windet sich in einem Tanz der Versuchung, Krallen, die den Boden greifen, und der Schwanz, der sich erwartungsvoll kräuselt. Jede Linie und jeder Schatten drängt die Energie nach außen, sodass das Getränk selbst voller Schalk und Wagemut zu sein scheint. Die gesamte Oberfläche pulsiert in Rot und verstärkt das Gefühl von Gefahr und Anziehung—dies ist kein Getränk für die Zartbesaiteten. Höllischer Anis gehört zum goldenen Zeitalter des illustrierten Plakats, als die Straßen von Paris ein Farbenrausch und eine Erfindung waren.

1905 von Leonetto Cappiello, einem Meister des visuellen Witzes, geschaffen, ist dieses Werk ein brillantes Beispiel dafür, wie Werbung und Kunst zu Beginn des 20. Jahrhunderts aufeinandertrafen. Solche Plakate wurden entworfen, um die Aufmerksamkeit in einem Moment zu erregen, ihre kühnen Grafiken und verspielten Bilder sind ein krasser Gegensatz zu den starren Anzeigen früherer Jahrzehnte.

Cappiellos Teufel ist sowohl eine Warnung als auch eine Einladung und verkörpert die Faszination der Epoche für das Verbotene und das Moderne. Heute in der Bibliothèque nationale de France aufbewahrt, erinnert dieses Bild an eine Zeit, als Künstler die Wände der Stadt in Galerien verwandelten und ein einziger Blick Neugier—oder Lachen—entfachen konnte.