Eine mondbeschienene Versammlung zieht zuerst den Blick an, nicht zu einer einzelnen Figur, sondern zu einer Versammlung: ein Meer von Katzen, alle gebannt vor einer felinen Silhouette, die gegen den vollen Mond thront. Die Wahl des Malers, die Szene in Gelb und Indigo zu tauchen, verleiht eine theatralische Stille, als ob die Stadt selbst innegehalten hätte, um dieses nächtliche Treffen zu beobachten. Jede Katze im Vordergrund ist in einer Geste eingefangen — wachsam, sich dehnend, voller Erwartung — während die Dächer und die fernen Windmühlen in einem nebligen, traumhaften Paris verschwinden.

Die Komposition lenkt den Blick des Betrachters nach oben und nach innen, von den kantigen Linien der Dächer zu dem leuchtenden Kreis, der die zentrale Katze krönt, und verwandelt eine gewöhnliche Gasse in eine Bühne für den Mythos. Gemalt im Jahr 1885, gehört Apotheose der Katzen zu einer Welt, in der die Grenzen zwischen Satire, Beobachtung und Fantasie in den Händen von Künstlern wie Théophile Alexandre Steinlen verschwommen waren. Das späte 19. Jahrhundert in Paris war eine Zeit der Kabaretts, illustrierten Zeitschriften und einer Faszination für die marginalisierten Kreaturen der Stadt — keine mehr als die allgegenwärtige Katze.

Steinlen, berühmt für seine Plakate und Illustrationen, erhob oft das Alltägliche zum Ikonischen, und hier verleiht er seinen felinen Subjekten die Grandeur eines königlichen Hofes oder einer religiösen Prozession. Obwohl wenig über die Reise dieses speziellen Werkes aufgezeichnet ist, erinnert seine Präsenz in der Sammlung von LeTemps.ch daran, wie Bilder wie dieses, verspielt und doch monumental, den Geist einer Epoche einfingen, die sowohl das Komische als auch das Mysteriöse feierte. Stehen Sie lange genug davor, und Sie könnten beginnen, den Mitternachtschor der Stadt selbst zu hören.