Una asamblea iluminada por la luna atrae la mirada primero, no hacia una figura única, sino hacia una congregación: un mar de gatos, todos absortos ante una silueta felina entronizada contra la luna llena. La elección del pintor de bañar la escena en amarillo e índigo otorga un silencio teatral, como si la ciudad misma se hubiera detenido para presenciar esta reunión nocturna. Cada gato en el primer plano está atrapado en un gesto: alerta, estirándose, erizado de anticipación, mientras los tejados y los molinos de viento distantes se desvanecen en una París brumosa y onírica.

La composición guía la mirada del espectador hacia arriba y hacia adentro, desde las líneas angulares de los techos hasta el círculo luminoso que corona al gato central, transformando un callejón ordinario en un escenario para el mito. Pintado en 1885, Apoteosis de los gatos pertenece a un mundo donde los límites entre la sátira, la observación y la fantasía se difuminaban en manos de artistas como Théophile Alexandre Steinlen. El final del siglo XIX en París fue una época de cabarets, revistas ilustradas y una fascinación por las criaturas marginadas de la ciudad, ninguna más que el omnipresente gato. Steinlen, famoso por sus carteles e ilustraciones, a menudo elevaba lo cotidiano a lo icónico, y aquí otorga a sus sujetos felinos la grandeza de una corte real o una procesión religiosa.

Aunque se ha registrado poco sobre el viaje de esta obra en particular, su presencia en la colección de LeTemps.ch es un recordatorio de cómo imágenes como esta, juguetonas pero monumentales, capturaron el espíritu de una época que se deleitaba tanto en lo cómico como en lo misterioso. Si te detienes frente a ella el tiempo suficiente, puede que empieces a escuchar el coro de medianoche de la ciudad tú mismo.