Als Vincent van Gogh im Februar 1888 in Arles ankam, wurde er von einem seltenen und plötzlichen Schneefall begrüßt, aber innerhalb weniger Wochen verwandelte sich die Landschaft. Der Künstler schrieb im März an seinen Bruder Theo und staunte über die Obstgärten, die in Blüte standen: "Die Bäume sind in Blüte und die Luft ist voller ihres Duftes." Aprikosenbäume in Blüte ist eines von mehreren Werken, die van Gogh in schneller Folge malte und das flüchtige Schauspiel des Frühlings in der Provence festhielt. Die Dringlichkeit in seinem Pinselstrich spiegelt das kurze Zeitfenster wider, bevor die Blütenblätter fallen—ein Wettlauf gegen die Zeit, der zu einem Markenzeichen seiner Arles-Periode wurde. Im Herzen von Aprikosenbäume in Blüte liegt eine Vision der Erneuerung.

Van Gogh platziert den Betrachter zwischen Reihen blühender Bäume, deren Äste mit blassrosa und weißen Blüten verwoben sind, die sich gegen einen klaren Himmel erheben. Der Boden ist mit Tupfen aus Grün und Gelb gesprenkelt, was neues Gras und Sonnenlicht andeutet. Im Gegensatz zu den majestätischen, geordneten Obstgärten von Claude Monet in der Normandie scheinen van Goghs Bäume vor Energie zu pulsieren, ihre Formen in kräftigen, dunklen Strichen umrissen.

Die Komposition lenkt den Blick entlang eines gewundenen Pfades und lädt uns ein, in die Szene einzutauchen und an ihrem Gefühl von Erwachen und Hoffnung teilzuhaben. Das genaue Medium von Aprikosenbäume in Blüte wird in den Aufzeichnungen nicht immer angegeben, ist aber typisch für van Goghs Ölgemälde aus dieser Zeit. Das Werk gehört zu einer Reihe von blühenden Obstgartenszenen, die er in Arles schuf und die er als seine fröhlichsten betrachtete. Obwohl es nicht für einen bestimmten Auftraggeber gemalt wurde, wurden diese Werke oft an Theo nach Paris geschickt, der van Goghs Kunst unter Sammlern und Kritikern förderte.

Heute wird Aprikosenbäume in Blüte als lebendiges Zeugnis von van Goghs erstem Frühling im Süden Frankreichs geschätzt, einem Moment, in dem sich seine Farbpalette aufhellte und sein Stil gewagter wurde, was die Grundlage für die Meisterwerke legte, die bald folgen sollten.