Когда Винсент Ван Гог прибыл в Арль в феврале 1888 года, его встретил редкий и внезапный снегопад, но через несколько недель пейзаж изменился. Художник написал своему брату Тео в марте, восхищаясь цветущими садами: «Деревья цветут, и воздух полон их аромата». Цветущие абрикосы — одно из нескольких произведений, которые Ван Гог написал в быстром темпе, запечатлевая мимолетное зрелище весны в Провансе.

Срочность в его мазках отражает короткий промежуток времени перед тем, как лепестки упадут — гонка со временем, ставшая отличительной чертой его арльского периода. В центре Цветущих абрикосов находится видение обновления. Ван Гог помещает зрителя среди рядов цветущих деревьев, их ветви переплетены бледно-розовыми и белыми цветами, тянущимися вверх к ясному небу. Земля усыпана зелеными и желтыми пятнами, что намекает на новую траву и солнечный свет.

В отличие от величественных, упорядоченных садов Клода Моне в Нормандии, деревья Ван Гога, кажется, пульсируют энергией, их формы очерчены смелыми, темными мазками. Композиция ведет взгляд по извивающейся дорожке, приглашая нас блуждать по сцене и разделить чувство пробуждения и надежды. Точная техника Цветущих абрикосов не всегда указывается в записях, но это типично для масляных картин Ван Гога этого периода. Работа принадлежит к серии цветущих садов, которые он создал в Арле, которые он считал одними из самых радостных.

Хотя она не была написана для конкретного покровителя, эти работы часто отправлялись Тео в Париж, который отстаивал искусство Ван Гога среди коллекционеров и критиков. Сегодня Цветущие абрикосы ценятся как яркое свидетельство первого весеннего сезона Ван Гога на юге Франции, момента, когда его палитра осветилась, а стиль стал более смелым, прокладывая путь для шедевров, которые вскоре последуют.