Was zuerst ins Auge fällt bei Bauer, ist die elektrische Intensität seiner Farben – ein Ausbruch von Grün, Rot, Gelb und Blau, der vom Gesicht des Modells zu pulsieren scheint. Der Blick des Mannes, hohl und schattig, wird von wildem, lockigem Haar umrahmt, das in dicken, wirbelnden Strichen dargestellt ist. Jede Furche in seiner Stirn und jede Falte in seiner Wange sind mit dem Pinsel herausgearbeitet, die Linien übertrieben und rhythmisch, als ob der Künstler die Strömungen von Gedanken und Erinnerungen unter der Haut nachzeichnen würde.

Der Hintergrund, ein kühles Feld aus Türkis, drängt das Gesicht nach vorne und isoliert es in einer Art psychologischem Scheinwerferlicht. Dies ist kein Porträt, das schmeichelt oder beruhigt; es besteht auf der rohen Präsenz des Modells, sein Leben in Farbe und Geste geschrieben. Um 1912 gemalt, steht dieses Werk an der Kreuzung des Expressionismus, einer Bewegung, die Europa mit dem Versprechen durchzog, innere Wahrheiten durch kühne, nicht-naturalistische Mittel zu offenbaren. Künstler wie Alexej von Jawlensky – ein russischer Emigrant, der in Deutschland arbeitete – suchten danach, mit den Konventionen der Porträtmalerei zu brechen und verwendeten Farbe als eine direkte Sprache der Emotion.

Während über die Reise dieses spezifischen Gemäldes vor seinem Erscheinen in der Christie’s-Sammlung wenig aufgezeichnet ist, ist sein Stil ein Zeugnis einer Ära, in der Maler ihre Aufmerksamkeit auf gewöhnliche Menschen, oft Arbeiter oder Bauern, lenkten und ihre Präsenz zu etwas Monumentalem erhoben. Die Welt, die Bauer hervorgebracht hat, war eine von Umbruch und Experimentierfreude, und die heftige Palette des Gemäldes wagt es immer noch, den Betrachter herauszufordern, seinen Blick direkt zu begegnen.