Ciò che colpisce l'occhio per primo in Bauer è l'intensità elettrica del suo colore: un'eruzione di verde, rosso, giallo e blu che sembra pulsare dal volto del soggetto. Lo sguardo dell'uomo, vuoto e ombreggiato, è incorniciato da capelli selvaggi e ricci, resi in spessi e vorticosi colpi di pennello. Ogni solco sulla sua fronte e ogni ruga sulla sua guancia sono scolpiti con il pennello, le linee esagerate e ritmiche, come se l'artista stesse tracciando le stesse correnti di pensiero e memoria sotto la pelle.

Lo sfondo, un fresco campo di turchese, spinge il volto in avanti, isolandolo in una sorta di riflettore psicologico. Questo non è un ritratto che lusinga o consola; insiste sulla presenza cruda del soggetto, la sua vita scritta in colore e gesto. Dipinta intorno al 1912, quest'opera si trova all'incrocio dell'Espressionismo, un movimento che ha attraversato l'Europa con la promessa di rivelare verità interiori attraverso mezzi audaci e non naturalistici. Artisti come Alexej von Jawlensky—un emigrato russo che lavorava in Germania—cercavano di rompere con le convenzioni del ritratto, utilizzando il colore come un linguaggio diretto di emozione.

Sebbene si sappia poco sul viaggio di questo specifico dipinto prima della sua apparizione nella collezione di Christie’s, il suo stile è una testimonianza di un'epoca in cui i pittori hanno rivolto la loro attenzione a persone comuni, spesso lavoratori o contadini, elevando la loro presenza a qualcosa di monumentale. Il mondo che ha prodotto Bauer era uno di tumulto e sperimentazione, e la palette feroce del dipinto osa ancora sfidare lo spettatore a incontrare il suo sguardo di petto.