Als Édouard Manet Kinder im Tuileriengarten 1862 der Öffentlichkeit vorstellte, sorgte dies für Verwirrung und sogar Empörung unter den Kritikern, die fanden, dass seine lockere Pinselstrichführung und die scheinbar lässige Komposition im Widerspruch zu den akademischen Standards der Zeit standen. Das Gemälde wird oft als eines der frühesten Beispiele für Manets Bruch mit der Tradition zitiert, das den bald folgenden Impressionismus vorausahnte. Im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen wählte Manet eine moderne Pariser Szene anstelle eines großartigen historischen oder mythologischen Themas und bezog erkennbare Figuren aus seinem eigenen sozialen Kreis ein.

Der Mut des Werkes liegt in seiner Akzeptanz des Alltagslebens als würdig für ernste Kunst, eine Haltung, die eine Generation von Malern beeinflussen sollte. Im Mittelpunkt des Gemäldes versammelt sich eine Gruppe von Kindern und ihren Betreuern unter den Kastanienbäumen des Tuileriengartens, einem modischen Treffpunkt im Paris des Zweiten Kaiserreichs. Der Moment ist von lebhafter Geselligkeit geprägt: Kinder spielen, Mütter und Kindermädchen unterhalten sich, und die Bourgeoisie der Stadt flaniert im Hintergrund. Manets Pinselstrich ist zügig und skizzenhaft, erfasst die flüchtigen Effekte des Sonnenlichts, das durch das Laub filtert, und die unruhige Energie der Menge.

Die Figuren sind mit schnellen Tupfen und Strichen dargestellt, einige Gesichter nur angedeutet, was den Betrachter einlädt, die Szene als Teilnehmer und nicht als distanzierter Beobachter zu erleben. Im Gegensatz zu den sorgfältig inszenierten Parkszenen von Jean-Baptiste-Camille Corot oder James Tissot ist Manets Vision ungeschliffen und unmittelbar, wobei das Gefühl des Moments über präzise Details betont wird. Die genaue Geschichte der Kommission von Kinder im Tuileriengarten bleibt unklar, aber es wird allgemein angenommen, dass Manet es aus eigener Initiative malte, als Teil seiner fortlaufenden Erkundung des modernen Lebens. Die frühe Rezeption des Gemäldes war gemischt, einige Kritiker wiesen es als unvollendet oder sogar nachlässig zurück, während andere seine gewagte Innovation anerkannten.

Im Laufe der Zeit wurde das Werk als ein Schlüsselvorläufer des Impressionismus angesehen, das die Lücke zwischen akademischer Tradition und den radikalen neuen Ansätzen der 1860er Jahre überbrückt. Heute befindet sich Kinder im Tuileriengarten in der National Gallery in London, wo es als Zeugnis für Manets zentrale Rolle bei der Transformation der Kunst des 19. Jahrhunderts steht.