Was zuerst ins Auge fällt bei Kommunion der Apostel / Apostel in einer bewaldeten Landschaft ist nicht das heilige Ritual, sondern der wilde, lebendige Wald, der die Figuren von allen Seiten zu umschließen scheint. Die Apostel versammeln sich in einem lockeren, fast zufälligen Haufen unter hoch aufragenden Bäumen, ihre hellen Gewänder leuchten gegen die kühlen, moosigen Schatten. Der Maler, Albrecht Altdorfer, lenkt den Blick des Betrachters von den goldenen Heiligenscheinen und sanften Gesten der Apostel zu dem ruinösen Torbogen und den fernen blauen Bergen, wo der Himmel sich mit Licht öffnet.

Die Landschaft ist kein Hintergrund, sondern eine Präsenz, die eine Welt suggeriert, in der das Göttliche und das Natürliche tief miteinander verwoben sind. Um 1523 geschaffen, gehört dieses Gemälde zu einem Moment, in dem Künstler der deutschen Renaissance die heilige Geschichte in ihrer eigenen Landschaft neu interpretierten. Die Handlungen der Apostel—Brot teilen, sich niederknien, berühren—werden mit stiller Intimität dargestellt, aber ihre Platzierung in einer üppigen, fast ungezähmten Landschaft ist ein Markenzeichen von Altdorfers Vision. Im Gegensatz zu den geordneten Räumen italienischer Letzter Abendmahle entfaltet sich hier das alte Ritual unter freiem Himmel, zwischen Ruinen und Bäumen, mit fernen Figuren, die die Wege darüber hinaus wandern.

Solche Werke wurden oft für private Andacht in Auftrag gegeben und luden die Betrachter ein, das Heilige in den vertrauten Wäldern und Hügeln ihrer eigenen Welt zu finden. Die Geschichte hat nur wenige Spuren des frühen Lebens des Gemäldes hinterlassen, aber sein Überleben erlaubt es uns, Jahrhunderte später unter denselben Bäumen zu stehen und uns zu fragen, was vielleicht gleich jenseits des Randes der Szene wartet.