Am Vorabend der Schlacht im Oktober 312 soll Konstantin der Große eine Vision gesehen haben, die den Verlauf der westlichen Geschichte verändern würde. Laut dem Historiker Eusebius erblickte der Kaiser ein Lichtkreuz am Himmel, begleitet von den Worten "In diesem Zeichen wirst du siegen." Dieser Moment, so die Legende, führte dazu, dass Konstantin das christliche Symbol als sein Banner—das Labarum—adoptierte, bevor er Maxentius an der Milvischen Brücke besiegte. Als Peter Paul Rubens 1622 Konstantin empfängt das Banner mit dem Monogramm Christi als kaiserliches Zeichen (Das Labarum) malte, illustrierte er nicht nur ein Wunder, sondern erfasste die dramatische Geburt der christlichen imperialen Macht. Rubens wählt den Moment, in dem Konstantin, umgeben von seinen Generälen und Soldaten, das Labarum mit dem Chi-Rho-Monogramm empfängt.

Der Blick des Kaisers ist nach oben gerichtet, seine Hand strebt nach dem Banner, das mit göttlichem Licht strahlt—ein klares Zeichen himmlischer Zustimmung. Die reich gepanzerten Figuren, die flatternden Banner und das dramatische Spiel von Schatten und Licht verstärken das Gefühl von Schicksal und Ehrfurcht. Das Labarum selbst, mit seinen goldenen Buchstaben und dem strahlenden Halo, steht in starkem Kontrast zu den gedämpften Erdtönen des Schlachtfelds und markiert es als den wahren Fokus der Szene.

Im Gegensatz zu Raphael's zurückhaltenderer Vision des Kreuzes füllt Rubens seine Leinwand mit Bewegung und Emotion und verkörpert die barocke Faszination für Theatralik und spirituelle Offenbarung. Als Teil eines Zyklus für die Kirche Santa Maria in Vallicella in Rom in Auftrag gegeben, spiegelt dieses Gemälde Rubens' internationale Reputation und seine Fähigkeit wider, nordische Details mit italienischer Pracht zu verbinden. Das aktuelle Medium des Werkes wird in den Aufzeichnungen nicht immer spezifiziert, aber es wird angenommen, dass es Öl auf Leinwand ist, typisch für Rubens' Aufträge aus dieser Zeit. Nach seiner ursprünglichen Installation wuchs der Ruhm des Gemäldes, obwohl es nicht Gegenstand bedeutender Zuschreibungsdebatten oder dramatischer Verlagerungen war.

Heute steht es als Zeugnis für Rubens' Rolle bei der Gestaltung der visuellen Sprache von Triumph und Glauben während der katholischen Reformation und als Erinnerung daran, wie Kunst einen Wendepunkt sowohl in der Geschichte als auch im Glauben unsterblich machen kann.