La veille de la bataille en octobre 312, Constantin le Grand aurait vu une vision qui changerait le cours de l'histoire occidentale. Selon l'historien Eusèbe, l'empereur aperçut une croix de lumière dans le ciel, accompagnée des mots "Par ce signe, tu vaincras." Ce moment, selon la légende, poussa Constantin à adopter le symbole chrétien comme son étendard—le Labarum—avant de vaincre Maxence au Pont Milvius. Lorsque Peter Paul Rubens peignit Constantin reçoit l'étendard avec le monogramme du Christ comme signe impérial (Le Labarum) en 1622, il n'illustrait pas seulement un miracle, mais capturait la naissance dramatique du pouvoir impérial chrétien. Rubens choisit l'instant où Constantin, entouré de ses généraux et soldats, reçoit le Labarum portant le monogramme Chi-Rho.

Le regard de l'empereur est fixé vers le haut, sa main tendue vers l'étendard, qui brille d'une lumière divine—un signe clair d'approbation céleste. Les figures richement armées, les bannières flottantes et le jeu dramatique d'ombres et de lumière intensifient le sentiment de destin et d'émerveillement. Le Labarum lui-même, avec ses lettres dorées et son halo radieux, contraste fortement avec les tons terreux atténués du champ de bataille, le marquant comme le véritable point focal de la scène.

Contrairement à la plus contenue Vision de la Croix de Raphaël, Rubens remplit sa toile de mouvement et d'émotion, incarnant la fascination baroque pour la théâtralité et la révélation spirituelle. Commandée dans le cadre d'un cycle pour l'Église de Santa Maria in Vallicella à Rome, cette peinture reflète la réputation internationale de Rubens et sa capacité à fusionner le détail nordique avec la grandeur italienne. Le médium actuel de l'œuvre n'est pas toujours précisé dans les archives, mais on pense qu'il s'agit d'huile sur toile, typique des commandes de Rubens de cette période. Après son installation initiale, la renommée de la peinture a grandi, bien qu'elle n'ait pas été l'objet de grands débats d'attribution ou de relocalisations dramatiques.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage du rôle de Rubens dans la formation du langage visuel du triomphe et de la foi durant la Réforme catholique, et comme un rappel de la manière dont l'art peut immortaliser un tournant tant dans l'histoire que dans la croyance.