Wenige Bilder haben die amerikanische Vorstellung von der Frau des frühen 20. Jahrhunderts so nachhaltig geprägt wie Entschlossene Frau von Charles Dana Gibson. Die sogenannte "Gibson Girl" wurde zu einem kulturellen Symbol, ihr Bild erschien überall, von Werbung bis zu politischen Karikaturen, und verkörperte sowohl die Eleganz als auch die neue Durchsetzungsfähigkeit ihrer Zeit.

Während die genauen Ursprünge dieses speziellen Werks ungewiss bleiben, spricht seine weit verbreitete Reproduktion in Zeitschriften und Drucken für seine Popularität und seinen Einfluss. Die Gibson Girl war zu ihrer Zeit so erkennbar, dass, wie ein Kritiker 1901 schrieb, "Sie ist der Maßstab, an dem alle amerikanischen Mädchen gemessen werden." Diese Zeichnung ist ein Zeugnis für die Kraft der Illustration bei der Formung von Idealen und Aspirationen. Im Zentrum von Entschlossene Frau steht eine Figur, deren aufrechte Haltung und direkter Blick Entschlossenheit und Selbstbeherrschung signalisieren. Ihr Kinn ist erhoben, ihre Augen sind auf einen unsichtbaren Horizont gerichtet, während ihre eng behandschuhten Hände auf einem geschlossenen Regenschirm ruhen – eine Geste, die sowohl Gelassenheit als auch Bereitschaft zum Handeln andeutet.

Die klaren Linien ihrer Bluse und der Schwung ihres Rocks verankern sie fest in der Mode der 1890er Jahre, einem Moment, in dem Frauen begannen, neue Rollen im öffentlichen Leben zu beanspruchen. Im Gegensatz zur träumerischen Passivität früherer Heldinnen in der Kunst, wie etwa bei John Singer Sargent, strahlt Gibsons Sujet Handlungsmacht aus. Das Licht fällt klar auf ihr Gesicht, hebt ihre Züge hervor und verleiht ihr eine Aura von Klarheit und Zielstrebigkeit. Wie viele Werke von Charles Dana Gibson wurde Entschlossene Frau wahrscheinlich für die Veröffentlichung und nicht für eine traditionelle Galerieausstellung geschaffen.

Ihr Medium – meist Feder und Tinte – erlaubte eine schnelle Reproduktion in Zeitschriften wie Life und Collier’s Weekly, wodurch ein breites Publikum in den Vereinigten Staaten und darüber hinaus erreicht wurde. Der Verbleib der Originalzeichnung ist unbekannt, ein häufiges Schicksal für kommerzielle Illustrationen dieser Zeit, die oft verstreut oder verloren gingen. Heute überlebt Entschlossene Frau hauptsächlich durch gedruckte Versionen und digitale Archive, eine Erinnerung an Gibsons zentrale Rolle bei der Definition des Bildes der modernen amerikanischen Frau.

Diese Zeichnung ist ein Schlüsselbeispiel für das Engagement des Künstlers mit den sich verändernden Rollen und Aspirationen von Frauen zu Beginn des 20. Jahrhunderts.