Poche immagini hanno plasmato l'immaginazione americana della donna all'inizio del XX secolo in modo così duraturo come Donna Determinata di Charles Dana Gibson. La cosiddetta "Gibson Girl" è diventata un'icona culturale, la cui immagine è apparsa ovunque, dalla pubblicità alle caricature politiche, incarnando sia l'eleganza che la nuova assertività della sua epoca. Sebbene le origini esatte di quest'opera particolare rimangano incerte, la sua ampia riproduzione in riviste e stampe parla della sua popolarità e influenza.

La Gibson Girl era così riconoscibile nel suo tempo che, come scrisse un critico nel 1901, "È lo standard con cui tutte le ragazze americane vengono misurate." Questo disegno è una testimonianza del potere dell'illustrazione nella formazione di ideali e aspirazioni. Al centro di Donna Determinata si trova una figura la cui postura eretta e lo sguardo diretto segnalano determinazione e padronanza di sé. Il suo mento è sollevato, i suoi occhi fissi su un orizzonte invisibile, mentre le sue mani guantate riposano su un ombrello chiuso, un gesto che suggerisce sia compostezza che prontezza all'azione. Le linee nette della sua camicia e il movimento della sua gonna la collocano saldamente nella moda degli anni '90 dell'Ottocento, un momento in cui le donne iniziavano a rivendicare nuovi ruoli nella vita pubblica.

A differenza della passività sognante delle eroine precedenti nell'arte, come quelle di John Singer Sargent, il soggetto di Gibson irradia agenzia. La luce cade pulita sul suo viso, evidenziando i suoi tratti e conferendole un'aria di chiarezza e scopo. Come molte opere di Charles Dana Gibson, Donna Determinata è stata probabilmente creata per la pubblicazione piuttosto che per una tradizionale esposizione in galleria. Il suo medium — più spesso penna e inchiostro — ha consentito una rapida riproduzione in periodici come Life e Collier’s Weekly, raggiungendo un vasto pubblico negli Stati Uniti e oltre.

La sorte del disegno originale è sconosciuta, un destino comune per le illustrazioni commerciali dell'epoca, che spesso venivano disperse o perse. Oggi, Donna Determinata sopravvive principalmente attraverso versioni stampate e archivi digitali, un promemoria del ruolo fondamentale di Gibson nella definizione dell'immagine della donna americana moderna. Questo disegno si erge come un esempio chiave dell'impegno dell'artista con i ruoli e le aspirazioni in cambiamento delle donne all'alba del XX secolo.