Ein goldenes Licht erfüllt die Szene, in der Figuren am Ufer des Wassers versammelt sind, einige in Gesprächen, andere, die zwischen Steinblöcken und Gerüsten arbeiten, während die neue Stadt in der Ferne emporsteigt. Königin Dido, gekleidet in Blau und Weiß, steht links, umgeben von Architekten und Steinmetzen, während Kinder in der Nähe mit einem kleinen Boot am Ufer spielen. Rechts steht ein monumentales Grab unter einem Baum, aus einem gefallenen Stamm wächst ein Setzling, der das Versprechen der Erneuerung der Stadt widerspiegelt.

J. M. W.

Turner ließ sich von Vergils Aeneis zu dieser Vision der Gründung Karthagos inspirieren, und die strahlende Atmosphäre des Gemäldes erinnert an die Hafenansichten von Claude Lorrain, dessen Werk Turner bewunderte. Turner betrachtete Dido beim Bau von Karthago als sein Meisterwerk und bewahrte es sein Leben lang, präsentierte es 1815 an der Royal Academy als Höhepunkt der Jahre, die er damit verbracht hatte, zu versuchen, Claude's Errungenschaften zu rivalisieren.