Als Anthony van Dyck Diego Felipe de Guzmán, Marquis de Leganés 1632 malte, stellte er nicht nur einen spanischen Adligen dar, sondern auch eine der einflussreichsten militärischen und politischen Figuren seiner Zeit. Leganés war ein vertrauter Vertrauter von König Philipp IV. und ein wichtiger Kommandeur im Dreißigjährigen Krieg, berühmt für seine Rolle bei der Belagerung von Casale im Jahr 1628.

Das Porträt wurde wahrscheinlich während Leganés’ diplomatischer Mission in den Südlichen Niederlanden in Auftrag gegeben, wo van Dyck damals Hofmaler der Infantin Isabella Clara Eugenia war. Diese Begegnung zwischen dem Dargestellten und dem Künstler war eine Konvergenz von Macht und Kunst auf höchstem Niveau der europäischen Gesellschaft. Der Marquis steht im Dreiviertelprofil, sein Kopf leicht gedreht, um den Blick des Betrachters zu treffen, und strahlt sowohl Autorität als auch Zurückhaltung aus. Seine Hand ruht auf dem Griff seines Schwertes, eine Geste, die sowohl Bereitschaft als auch Kontrolle signalisiert, während die reichen, dunklen Stoffe seiner Kleidung und die glänzende Kette des Ordens von Santiago seinen Elite-Status markieren.

Das Spiel von Licht auf seinem Gesicht und seiner Rüstung lenkt den Blick auf seinen ruhigen, kalkulierten Ausdruck – ein weit entferntes Bild von der theatralischen Bravour der Porträts von Rubens spanischer Grandees. Hier wählt van Dyck die Zurückhaltung über das Spektakel und fängt das stille Selbstbewusstsein eines Mannes ein, der an das Kommando gewöhnt ist. Die nachfolgende Geschichte des Gemäldes ist weniger gut dokumentiert als die Taten seines Dargestellten. Es blieb über Jahrhunderte in spanischen Sammlungen und wechselte durch adlige Hände, bevor es in den öffentlichen Bereich überging.

Heute steht es als Zeugnis von van Dycks internationalem Ruf, der in seiner reifen Periode geschaffen wurde, als er von Höfen von London bis Madrid gesucht wurde. Das Porträt befindet sich jetzt im Museo del Prado, wo es weiterhin Zeugnis ablegt von einem Moment, in dem Kunst und Politik untrennbar waren und als der Pinsel eines flämischen Meisters die Ambitionen eines spanischen Marquis verewigen konnte.