Wenige Bilder fangen den Geist der frühen Automobilära mit demselben Witz ein wie Elopement à la Gasoline von Charles Dana Gibson. Als es erstmals als Illustration veröffentlicht wurde, wurde es sofort zu einem Gesprächsthema in der amerikanischen Gesellschaft und machte sich über die neuen Freiheiten—und Ängste—lustig, die das Automobil mit sich brachte. In einer Zeit, in der Fluchten mit Pferdekutschen bereits ein vertrautes Motiv waren, fühlte sich Gibsons Wendung mit einer motorisierten Flucht sowohl modern als auch schelmisch an.

Der Titel des Werkes allein fasst die Kollision von Romantik und Technologie zusammen, die das Publikum zu Beginn des 20. Jahrhunderts faszinierte. Gibson wählt den genauen Moment, in dem das flüchtige Paar, dessen Gesichter vor Aufregung errötet sind, von verfolgenden Figuren in einer Staubwolke davonrast. Der aufwendige Hut der jungen Frau droht zu fliegen, ein Detail, das sowohl ihre Eile als auch die Mode der Zeit unterstreicht.

Der Gentleman am Steuer, entschlossen und leicht ängstlich, schaut zurück, als wollte er ihren Vorsprung abschätzen. Das Automobil selbst, mit Gibsons charakteristischem Strich dargestellt, wird zum Symbol für Wagemut und Flucht—ein weit entferntes Bild von den beschaulichen Kutschen der Vergangenheit. Während Norman Rockwell ähnliche Themen später vielleicht mit sanfter Nostalgie behandelt, ist Gibsons Satire schärfer und fängt sowohl den Nervenkitzel als auch den sozialen Kommentar seiner Zeit ein. Wie bei vielen von Gibsons Werken wurde Elopement à la Gasoline wahrscheinlich für die Veröffentlichung in Zeitschriften und nicht als eigenständiges Ausstellungsstück geschaffen.

Sein ursprüngliches Medium—wahrscheinlich Feder und Tinte—bleibt ungewiss, ebenso wie das genaue Datum, obwohl es gut in Gibsons produktive Periode der 1890er bis 1910er Jahre passt. Der Ruhm der Zeichnung verbreitete sich durch unzählige Reproduktionen und festigte ihren Platz in der visuellen Kultur der Zeit. Heute ist der Verbleib des Originals unklar; es könnte sich in einer Privatsammlung befinden oder in einem periodischen Archiv aufbewahrt werden.

Dennoch bleibt das Bild ein lebendiges Zeugnis für das sich verändernde Tempo von Liebe und Gesellschaft im Zeitalter des Automobils.