Als Fischer, der sein Netz im Schnee trägt 1821 erschien, markierte es einen der seltenen Momente, in denen Katsushika Hokusai—berühmt für seine Ansichten des Fuji—seinen Blick auf die stille Ausdauer des ländlichen Lebens im Winter richtete. Im Gegensatz zu seinen gefeierten Landschaften zeichnet sich dieses Werk durch seinen intimen Fokus auf eine einsame Figur aus und durch seine ungewöhnliche Darstellung von Schnee, einem Motiv, das zu dieser Zeit in Hokusais Werk weniger verbreitet war. Wissenschaftler haben lange darüber diskutiert, ob dieses Stück als Teil einer jetzt verlorenen Serie über die Jahreszeiten gedacht war, da keine Begleitbilder überlebt haben.

Die zurückhaltende Stimmung und das subtile Thema des Gemäldes haben einige dazu veranlasst, zu spekulieren, dass es sich um ein persönliches Werk handelte, anstatt um ein in Auftrag gegebenes Stück. Im Mittelpunkt des Bildes kämpft ein einsamer Fischer durch dichten, fallenden Schnee, sein Körper ist unter dem Gewicht eines über die Schulter geworfenen, zusammengebundenen Netzes gebeugt. Der Moment, den Hokusai auswählt, ist einer der Ausdauer: Der Weg des Fischers ist kaum sichtbar, seine Füße sind halb begraben und sein Gesicht ist vom Wind abgewandt. Der breite, kalligraphische Pinselstrich der Schneeflocken kontrastiert mit der zarten Darstellung des Netzes und betont sowohl die Härte der Umgebung als auch die Widerstandsfähigkeit der Figur.

Im Gegensatz zu den heroischen Fischern in den späteren Drucken von Utagawa Hiroshige, die oft bei der Arbeit oder im dramatischen Kampf mit der Natur gezeigt werden, ist Hokusais Fischer in einer ruhigen, fast meditativen Heimreise gefangen. Die spärliche Landschaft, mit nur einem Hauch von fernen Bäumen, lenkt den Blick auf die einsame Gestalt des Mannes und macht seine Ausdauer zum wahren Thema. Die genaue Provenienz von Fischer, der sein Netz im Schnee trägt ist unklar, ebenso wie sein ursprüngliches Medium—einige Quellen schlagen Tinte und Farbe auf Papier vor, andere schlagen Seide vor. Es wird jedoch allgemein akzeptiert, dass das Werk aus Hokusais produktiver Mittelperiode stammt, als er mit neuen Themen und Techniken außerhalb seiner kommerziellen Druckserie experimentierte.

Das Gemälde hat mehrere private Sammlungen in Japan und Europa durchlaufen und taucht gelegentlich in Ausstellungen über die Kunst der Edo-Zeit auf. Heute wird es als seltenes Beispiel für Hokusais Sensibilität gegenüber den alltäglichen Schwierigkeiten gewöhnlicher Menschen anerkannt und hebt sich durch seine stille Würde und Direktheit von seinen berühmteren Holzschnittdrucken ab.