Quando Pescatore che porta la sua rete nella neve apparve nel 1821, segnò uno dei rari momenti in cui Katsushika Hokusai—famoso per le sue vedute del Monte Fuji—volse il suo sguardo verso la silenziosa resistenza della vita rurale in inverno. A differenza dei suoi celebri paesaggi, quest'opera si distingue per il suo focus intimo su una figura solitaria e per la sua insolita rappresentazione della neve, un motivo meno comune nell'opera di Hokusai dell'epoca. Gli studiosi hanno a lungo discusso se questo pezzo fosse destinato a far parte di una serie ora perduta sulle stagioni, poiché non sono sopravvissute immagini companion.

L'umore sobrio e il soggetto della pittura hanno portato alcuni a speculare che si trattasse di un'opera personale, piuttosto che di un pezzo commissionato. Al centro dell'immagine, un pescatore solitario avanza attraverso la fitta neve che cade, il suo corpo piegato sotto il peso di una rete avvolta che porta sulla spalla. Il momento scelto da Hokusai è quello della perseveranza: il cammino del pescatore è a malapena visibile, i suoi piedi sono semi-sepolti e il suo volto è rivolto lontano dal vento. La larga pennellata calligrafica dei fiocchi di neve contrasta con la delicata resa della rete, enfatizzando sia la durezza dell'ambiente che la resilienza della figura.

A differenza dei pescatori eroici nelle stampe successive di Utagawa Hiroshige, spesso mostrati al lavoro o in drammatica lotta con la natura, il pescatore di Hokusai è catturato in un viaggio tranquillo, quasi meditativo, verso casa. Il paesaggio scarso, con solo un accenno di alberi lontani, attira lo sguardo verso la forma solitaria dell'uomo, rendendo la sua resistenza il vero soggetto. La provenienza esatta di Pescatore che porta la sua rete nella neve non è chiara, così come il suo medium originale—alcune fonti suggeriscono inchiostro e colore su carta, altre propongono seta. Tuttavia, è generalmente accettato che l'opera risalga al periodo intermedio prolifico di Hokusai, quando stava sperimentando nuovi temi e tecniche al di fuori della sua serie di stampe commerciali.

La pittura è passata attraverso diverse collezioni private in Giappone e in Europa, riemergendo occasionalmente in mostre dedicate all'arte del periodo Edo. Oggi è riconosciuta come un raro esempio della sensibilità di Hokusai verso le difficoltà quotidiane delle persone comuni, e si distingue dalle sue più famose stampe in legno per la sua dignità silenziosa e la sua franchezza.